Faro de Cabo de Gata y arrecife de las Sirenas

El faro de Cabo de Gata se levanta en la punta suroeste de la sierra volcánica que da nombre al parque natural, al final de la carretera que sale de Almería por la costa. A sus pies, un mirador se asoma al arrecife de las Sirenas: un grupo de agujas y escollos de roca volcánica oscura que salen del agua frente al cabo. Es una parada corta, de media hora a tres cuartos, gratuita y sin más infraestructura que el aparcamiento y el mirador.

Agujas de lava y una leyenda de focas

Las rocas del arrecife son restos de la actividad volcánica que formó toda esta sierra. La Junta explica en sus folletos que las formas caprichosas de estas piedras han alimentado leyendas entre los marineros durante siglos, y que las sirenas del nombre eran en realidad focas monje, que vivieron en esta costa hasta mediados del siglo pasado.

Hacia el este, desde el mar, se ve tras el arrecife de las Sirenas otro escollo, el arrecife del Dedo, y después la masa blanca del domo de Vela Blanca, formada por tobas volcánicas alteradas que contrastan con las andesitas y dacitas oscuras de alrededor. Esa mancha clara, parecida a una vela, es la que da nombre al paraje y a su torre vigía del siglo XV.

La carretera de las salinas

Desde Almería se llega por la AL-3115: pasa por el Centro de Visitantes Las Amoladeras, en el kilómetro 7, atraviesa San Miguel de Cabo de Gata, bordea las salinas y la playa larga y sube por La Fabriquilla hasta el faro. Hay un aparcamiento pequeño junto al mirador. La carretera no sigue hacia San José: en el collado de Vela Blanca hay una barrera al tráfico rodado. Para ir a San José vuelves por el interior, o, si vas a pie, el sendero de Vela Blanca termina en el mirador de ese collado, al otro lado de la sierra.

Cuándo ir

Al atardecer, cuando el sol baja sobre el mar por el oeste y la roca se oscurece contra el agua. A mediodía de verano no hay sombra. El cabo es un lugar expuesto al viento: lleva algo de abrigo aunque abajo, en la playa, haga bueno.

Por el camino merece la pena parar en las salinas, sobre todo con prismáticos, y si vienes de Camping Cabo de Gata estás en la misma carretera. Desde el agua se ve de otra forma: una de las rutas de kayak y snorkel que se hacen en el parque va de La Fabriquilla al arrecife de las Sirenas, según el estado del mar.