Cauterets, l'eau thermale en bas, les lacs et le Vignemale en haut.

À quoi ressemble Cauterets ?

Un village thermal du XIXe siècle au fond d'une vallée étroite des Pyrénées, avec ses hôtels aux façades de pierre et balcons en fer forgé, le bâtiment des thermes et une rue commerçante où l'on vend les berlingots, les bonbons du village. C'est la porte d'entrée du parc national des Pyrénées côté Pont d'Espagne et Vignemale, le plus haut sommet des Pyrénées françaises.

On y vient pour deux choses : marcher dans les hautes vallées l'été et se baigner dans l'eau thermale quand le soleil baisse. L'hiver s'ajoute le ski : la station du Cirque du Lys, au-dessus du village, et les pistes de fond du Pont d'Espagne.

Comment monter au Pont d'Espagne ?

Le Pont d'Espagne est un pont de pierre au-dessus d'une cascade, à environ 7 km du village par la D920, dans le parc national. De là partent les sentiers du lac de Gaube et de la vallée du Marcadau. Deux façons d'y monter :

• En voiture, jusqu'au parking du Puntas, qui coûte l'été 8 € la journée et 13 € au-delà de 12 heures. On paie à l'entrée. En août, il est vite complet.
• En navette, au départ de la gare routière de Cauterets, avec arrêts à l'esplanade des Œufs et à La Raillère. Du 4 juillet au 30 août, un départ toutes les deux heures de 8 h à 18 h, retours de 9 h à 19 h. Fin mai, en juin et en septembre, quatre navettes par jour. L'aller-retour coûte 8,50 € pour les adultes et 5,50 € pour les enfants de 5 à 10 ans ; gratuit pour les moins de 4 ans. Billets en ligne ou auprès du chauffeur ; au guichet de la gare routière, espèces uniquement.

Comment se passe la randonnée du lac de Gaube ?

C'est la balade classique : depuis le Pont d'Espagne, environ 4,9 km aller-retour pour 259 m de dénivelé, soit 2 h 30 au total. On arrive à un lac glaciaire avec la face nord du Vignemale en toile de fond et l'Hôtellerie du Lac de Gaube, ouverte l'été. Si vous ne voulez pas monter à pied, l'été, la télécabine du Puntas et le télésiège du lac de Gaube vous laissent à une vingtaine de minutes de marche à plat ; un forfait combiné avec la navette existe. En 2026, les remontées ont fermé le 27 septembre.

Depuis le 15 juin 2026, un arrêté préfectoral interdit la baignade dans les lacs du cœur du parc national, Gaube compris. Les chiens peuvent y accéder l'été uniquement tenus en laisse et par les remontées, jusqu'à la première rive du lac. Du 1er novembre au 30 avril, ils sont interdits dans le cœur du parc.

Et la vallée du Marcadau ?

C'est l'autre itinéraire au départ du Pont d'Espagne, plus long et plus tranquille : environ 2 h 30 sur un sentier bien balisé, entre prairies, pins et torrent, jusqu'au refuge Wallon-Marcadau, à 1 865 m. Il convient aux familles habituées à marcher. Du refuge partent la boucle des lacs de Nère, Pourtet et Embarrat et la montée, plus solitaire, aux lacs de Cambalès. La Grande Fache, le sommet qui domine la vallée, est réservée aux montagnards expérimentés.

Et les thermes ?

Les Bains du Rocher disposent d'un grand bassin couvert qui se prolonge à l'extérieur, à ciel ouvert, avec une eau thermale chaude toute l'année et vue sur la montagne, ainsi que des jacuzzis, des jets, un hammam et un sauna. Selon le site de la commune, l'entrée adulte coûte de 20 à 22 € et l'entrée enfant de 13 à 14 €. Fermeture de quelques semaines en novembre pour entretien.

Comment s'y rendre ?

Par Lourdes puis Argelès-Gazost, d'où une route de montagne monte à Cauterets. La gare la plus proche, desservie par le TGV, est celle de Lourdes, à environ 30 km, avec des cars réguliers jusqu'au village. De novembre à mars, la loi Montagne impose d'avoir des chaînes ou des chaussettes dans le véhicule, ou quatre pneus hiver.