Sitios curiosos, lugares de Europa que parecen inventados.

Hay viajes que se hacen por una ciudad, por una playa o por una montaña, y hay viajes que se hacen por una sola imagen: un pueblo con la roca por tejado, una catedral tallada en sal, un castillo que tapa la boca de una cueva. Esta zona no es un territorio, sino una idea. Reúne lugares de España y de Europa que sorprenden la primera vez que se ven y que, casi siempre, tienen una explicación muy concreta detrás: un río, una mina, un desfiladero o una forma de vivir.

¿Qué son los sitios curiosos?

Son sitios que no encajan en lo esperado. No buscamos rarezas de feria, sino paisajes y pueblos reales donde la geología o el trabajo de generaciones han dejado algo difícil de creer. Los agrupamos en cuatro familias: pueblos imposibles, mundos bajo tierra, paisajes que no parecen de aquí y obras humanas metidas en la naturaleza. Casi todos se ven en medio día o un día, y funcionan bien como parada dentro de un viaje más largo.

¿Qué pueblos parecen imposibles?

En Setenil de las Bodegas, en Cádiz, el río Trejo excavó un tajo con voladizos enormes y los vecinos cerraron los huecos con fachadas encaladas: hay calles enteras con la piedra como techo. Está a unos 20 minutos de Ronda.

En Italia, Civita di Bagnoregio es un pueblo medieval en lo alto de un peñón de toba que la erosión va recortando, en medio de un valle de barrancos de arcilla. Solo se entra a pie, por una pasarela larga y empinada, y quedan muy pocos vecinos. Más al sur, en Basilicata, Matera son dos barrios de casas cueva, iglesias rupestres y cisternas excavadas en la caliza, colgados sobre un barranco; se vivió en ellos hasta los años cincuenta y hoy son Patrimonio de la Humanidad.

En los Países Bajos, Giethoorn es el contrario de todo lo anterior: un pueblo llano de casas con tejado de junco, cada una en su isla, unidas por puentes de madera. Al centro antiguo no entran coches.

¿Qué se ve bajo tierra?

En Wieliczka, a 10 km de Cracovia, siete siglos de minería de sal dejaron galerías, lagos salados y una catedral subterránea con lámparas y relieves tallados en sal. Se visita con guía, a 135 metros de profundidad, bajando unos 800 escalones. En Eslovenia, la cueva de Postojna se recorre primero en un tren eléctrico por una red de 24 km de galerías; a 9 km, el castillo de Predjama cierra la boca de otra cueva a media altura de un acantilado. Los dos sitios mantienen la misma temperatura todo el año, así que funcionan con calor o con frío.

¿Qué paisajes no parecen de aquí?

Las Bardenas Reales, en el sur de Navarra, son un desierto de arcilla y yeso con cabezos esculpidos por el viento, como Castildetierra. Una pista de 25 km rodea la Bardena Blanca y se recorre en coche a 40 km/h como máximo, de las 8:00 hasta una hora antes de anochecer.

Las Médulas, en El Bierzo, parecen naturales y no lo son: fueron la mayor mina de oro a cielo abierto del Imperio romano. Los romanos derrumbaron montañas enteras con agua, y dejaron picachos rojos entre castaños y galerías que se pueden recorrer.

¿Qué obras humanas sorprenden más?

El Caminito del Rey, en Málaga, es una pasarela colgada en las paredes del desfiladero de los Gaitanes: 8 km en tres o cuatro horas, con entrada desde 10 € en la web oficial y edad mínima de 8 años. Y la Zaanse Schans, a 17 minutos en tren de Ámsterdam, conserva molinos de pintura, aceite y especias que siguen moliendo junto a casas verdes de madera.

¿Cómo se llega a cada uno?

No hay una ruta que los una: se llega a cada uno desde una ciudad base. Desde Málaga, el Caminito del Rey está a una hora en coche o 45 minutos en tren, y Setenil, por Ronda, a algo más. Las Médulas se alcanzan en coche por Ponferrada, y las Bardenas desde Arguedas, cerca de Tudela. Para Matera, el aeropuerto útil es Bari, con tren de hora y media a dos horas. Civita queda en la provincia de Viterbo, entre Roma y Orvieto, y pide coche o tren con autobús. Postojna está a 50 km de Liubliana; Wieliczka, a un tren de cercanías de Cracovia; Zaanse Schans y Giethoorn, desde Ámsterdam en tren, en el caso de Giethoorn con autobús desde Steenwijk.

¿Cuándo ir y cuánto tiempo?

Primavera y otoño son los mejores momentos casi en todos. En verano, Setenil, Matera, las Bardenas y el Caminito del Rey castigan a mediodía, y el Caminito no tiene sombra. Las cuevas y la mina son la excepción: se visitan igual todo el año. Para la mayoría basta medio día; Matera pide al menos una noche, porque los Sassi se ven distintos al anochecer.

¿Qué conviene saber antes de ir?

Varios tienen entrada con hora: el Caminito del Rey, Wieliczka en idiomas distintos del polaco y Postojna salen en turnos fijos, y conviene reservar en sus webs oficiales. Civita cobra entrada para cruzar el puente. Estos sitios son famosos por una imagen y atraen grupos: llegar a primera hora o a última cambia por completo la visita, sobre todo en Giethoorn, Zaanse Schans y Civita.