Rutas de la Segunda Guerra Mundial, de las playas de Normandía al bosque de las Ardenas.

¿Qué son las rutas de la Segunda Guerra Mundial?

Una forma de viajar por el oeste de Europa siguiendo los lugares donde se combatió en el último año de la guerra, entre junio de 1944 y mayo de 1945. No es una ruta señalizada, sino un hilo para ordenar el viaje: playas, baterías, puentes, bosques y pueblos que aún conservan las huellas, y alrededor de ellos museos, memoriales y cementerios militares muy cuidados.

En Geocalia lo organizamos alrededor de dos escenarios que se visitan bien por su cuenta y que se pueden unir en un mismo viaje: las playas del Desembarco, en Normandía, donde los aliados desembarcaron el 6 de junio de 1944, y Bastogne, en las Ardenas belgas, donde el ejército estadounidense resistió cercado en diciembre de 1944 durante la batalla de las Ardenas, la última gran ofensiva alemana en el oeste.

Cada lugar se entiende mejor con un poco de contexto, y por eso la regla del viaje es sencilla: un museo grande para entender la batalla y después el terreno, con los sitios pequeños donde pasó cada cosa.

¿Cómo se organiza el viaje?

Normandía. La base más práctica es Bayeux, que tiene tren directo desde París Saint-Lazare y concentra la mayor oferta de hoteles. Desde París en coche hay unos 260 km y unas tres horas. Las cinco playas se reparten a lo largo de unos 80 km de costa y hace falta coche o una visita guiada en minibús. El primer día, hacia el oeste, el sector americano: Utah Beach y Sainte-Mère-Église, la Pointe du Hoc y Omaha Beach con el cementerio americano, con casi 9.400 tumbas sobre la playa. El segundo, hacia el este, el británico y canadiense: la batería de Longues-sur-Mer, Arromanches y el puerto artificial, Juno, Pegasus Bridge y el Mémorial de Caen, el museo que mejor explica la guerra entera.

Las Ardenas. Bastogne no tiene tren: se llega en tren a Libramont y desde allí en autobús, o en coche. Desde Bruselas hay unos 155 km y dos horas, y desde Luxemburgo, unos 70 km y una hora. En el pueblo están el Bastogne War Museum y el memorial del Mardasson, gratuito. A las afueras, cerca de Foy, el Bois Jacques conserva los pozos de tirador de la Easy Company. En Luxemburgo, en Hamm, junto a la capital, el cementerio americano guarda la tumba del general Patton.

Unir las dos. De Bayeux a Bastogne hay unos 600 km y más de seis horas de autopista, por París o por Ruan y Reims. Merece la pena partir el trayecto: en Reims, además de la catedral, está el museo de la Rendición, en la sala donde Alemania firmó la capitulación el 7 de mayo de 1945.

¿Qué más se puede añadir?

Si te interesa seguir el frente, hay otros escenarios de esos meses sin página propia en Geocalia. En Arnhem y Oosterbeek, en los Países Bajos, se libró en septiembre de 1944 la operación Market Garden; en Oosterbeek está el Airborne Museum Hartenstein. En Remagen, en Alemania, las torres del puente que los estadounidenses cruzaron sobre el Rin en marzo de 1945 albergan un museo de la paz.

Y si quieres ir más atrás en el tiempo, Ypres, en Flandes, es la gran ciudad de la Primera Guerra Mundial, con el Last Post cada noche bajo la puerta de Menin.

El viaje no tiene por qué ser solo de guerra. Desde Normandía, el Mont-Saint-Michel o la ruta de la sidra del Pays d'Auge dan para un día. Desde Bastogne, La Roche-en-Ardenne y el Ourthe o la abadía de Orval.

¿Cuándo ir?

Mayo y septiembre son los mejores meses: días largos, tiempo templado y menos gente que en verano. Junio tiene los aniversarios del Desembarco, con ceremonias, vehículos de época y cortes de tráfico en la costa: si vas el 6 de junio, reserva con meses de antelación. En julio y agosto todo está abierto pero lleno. Diciembre tiene sentido en Bastogne, cuando se recuerda el aniversario de la batalla y hace el frío de aquel invierno, aunque los días son muy cortos. De noviembre a febrero algunos museos cierran días sueltos o reducen horario.

¿Cuántos días hacen falta?

Normandía pide dos días completos para las cinco playas, desde Bayeux, y un tercero para el Mémorial de Caen con calma o para descansar de la guerra. Bastogne se ve en un día, con otro para las Ardenas. Las dos juntas, con el trayecto, piden una semana.

¿Qué conviene saber?

Los cementerios militares son gratuitos, igual que las playas y muchos memoriales. Los museos grandes son de pago: el Bastogne War Museum cuesta 28 € con el Bois Jacques y los War Rooms incluidos. En los cementerios se pide silencio y ropa y comportamiento respetuosos: son tumbas de soldados, no un decorado.