Curtiduría Chouara

Qué es

Chouara es la mayor de las curtidurías de Fez y la imagen que todo el mundo tiene de la ciudad: un patio de pozos de piedra llenos de tintes de colores, con hombres metidos hasta la cintura trabajando las pieles. Está en Fez el-Bali, junto a la madrasa Saffarin y a orillas del río Fez. La tradición local la remonta a la fundación de la ciudad por Idris II, a principios del siglo IX; los historiadores dicen que su origen no está claro.

El proceso sigue siendo manual, sin máquinas. Las pieles de vaca, oveja, cabra y camello pasan dos o tres días en pozos blancos con una mezcla de orina de vaca, excremento de paloma, cal viva, sal y agua, que las limpia y las ablanda. Después se tiñen en pozos de colores naturales: amapola para el rojo, índigo para el azul, henna para el naranja. Se secan al sol en las azoteas y se venden a los artesanos que hacen bolsos, babuchas y chaquetas. Hace unos años se restauró y se mantuvo en su sitio, aunque hubo proyectos para sacarla de la medina.

Cómo se ve

La curtiduría no se visita por dentro. Se mira desde arriba, desde las terrazas de las tiendas de cuero que la rodean. Entras en una de ellas, subes varios pisos entre bolsos y chaquetas y sales a una terraza con el patio a tus pies. Te darán una rama de hierbabuena para el olor, que es fuerte, sobre todo con calor.

La tienda espera que mires su género. No estás obligado a comprar: deja una propina por la vista, unos 10 a 20 DH, y baja. Si compras, regatea con calma y compara antes en otras tiendas.

Cuándo ir

Por la mañana, entre las nueve y las once más o menos. Es cuando más se trabaja en los pozos, están llenos de color y la luz entra bien. A mediodía en verano el olor aprieta. Los viernes a mediodía muchos talleres de la medina paran por la oración.

Calcula media hora en la terraza, más el tiempo de llegar.

Cómo llegar

Está en el barrio de los curtidores, por debajo de la plaza Seffarine, en el fondo de la medina. Desde Bab Boujloud bajas por Talaa Kebira hasta la zona de la madrasa Al-Attarine y sigues hacia el río: es un paseo largo cuesta abajo, de más de media hora con paradas. Las últimas callejuelas son un laberinto: pregunta en una tienda por la curtiduría Chouara. No hay forma de llegar en coche.

Cerca de la curtiduría se acercan muchos chavales y falsos guías ofreciéndose a llevarte "a la terraza buena". Lo más tranquilo es ir con el guía oficial de tu primer día, que te lleva directo a una terraza y te ahorra los rodeos. Lo tienes en guía oficial de la medina.

Con niños y adolescentes

A los adolescentes les impresiona. Con niños pequeños, el olor puede ser demasiado; la hierbabuena ayuda. Las escaleras de las tiendas son estrechas y empinadas: no los sueltes, tampoco en la terraza. Con carrito no se puede subir.