Los mamuthones salen a la calle, cencerros y hogueras en el invierno de la Barbagia.

Durante casi todo el año, los mamuthones viven en el museo. Pero cada invierno salen a la calle, y verlos en Mamoiada es otra cosa: el ruido de los cencerros se oye antes de que doblen la esquina.

Qué es

Los mamuthones son las máscaras del carnaval de Mamoiada, uno de los más antiguos de Cerdeña. Llevan una máscara negra de madera tallada, la visera, el cuerpo cubierto de pieles de oveja y a la espalda sa carriga, unos 30 kilos de cencerros. Avanzan en grupo con un paso medido, todos a la vez, y cada sacudida de hombros hace sonar el bronce. Los acompañan los issohadores, con corpiño rojo y máscara blanca, que llevan la soha, una cuerda con la que enlazan a alguien del público. Ser enlazado se toma como un buen augurio.

Nadie sabe con certeza de dónde viene este rito. Las teorías lo relacionan con ritos agrarios y pastoriles, con la muerte y el renacer del año; el Museo delle Maschere Mediterranee las explica.

Cuándo salen

• 16 de enero, Sant'Antonio Abate. Es la primera salida del año y abre el carnaval. Esa noche se encienden hogueras en los barrios históricos del pueblo, y los mamuthones y los issohadores las recorren. Alrededor del fuego hay ritos propiciatorios, vino y dulces.
• Carnaval. Vuelven a salir en los días de carnaval, que caen en febrero o marzo según el año. Las fechas y horarios de cada edición los anuncia el pueblo; mira el calendario del museo unas semanas antes.

Cómo vivirlo

Es una fiesta del pueblo, no un espectáculo para turistas, y es gratis. Llega pronto para aparcar: las calles del centro se cierran y Mamoiada es pequeño. Abrígate bien, porque a 650 metros las noches de enero son frías. Con niños pequeños, el estruendo de los cencerros puede asustar: mira desde un poco más atrás. No te pongas delante del grupo ni le cortes el paso, y deja sitio a los issohadores, que se mueven deprisa con la cuerda.

Dónde dormir esas noches

En enero y en carnaval el pueblo se llena de gente de toda la isla. Reserva con tiempo: el Hotel Cualbu, en Fonni, está a unos 20 minutos, y Su Gologone, en el campo de Oliena, a unos 40.