I mamuthones scendono in strada, campanacci e fuochi nell'inverno della Barbagia.

Per quasi tutto l'anno i mamuthones stanno al museo. Ma ogni inverno escono in strada, e vederli a Mamoiada è un'altra cosa: il rumore dei campanacci si sente prima che svoltino l'angolo.

Cos'è

I mamuthones sono le maschere del carnevale di Mamoiada, uno dei più antichi della Sardegna. Portano una maschera nera di legno intagliata, la visera, il corpo coperto di pelli di pecora e sulla schiena sa carriga, circa 30 chili di campanacci. Avanzano in gruppo con un passo cadenzato, tutti insieme, e ogni scossa delle spalle fa risuonare il bronzo. Li accompagnano gli issohadores, con corpetto rosso e maschera bianca, che portano la soha, una fune con cui catturano qualcuno tra il pubblico. Essere presi al laccio è considerato di buon auspicio.

Nessuno sa con certezza da dove venga questo rito. Le teorie lo collegano a riti agrari e pastorali, alla morte e alla rinascita dell'anno; il Museo delle Maschere Mediterranee le racconta.

Quando escono

• 16 gennaio, Sant'Antonio Abate. È la prima uscita dell'anno e apre il carnevale. Quella sera si accendono i fuochi nei rioni storici del paese, e mamuthones e issohadores li percorrono. Intorno al fuoco ci sono riti propiziatori, vino e dolci.
• Carnevale. Tornano a uscire nei giorni di carnevale, che cadono a febbraio o a marzo a seconda dell'anno. Date e orari di ogni edizione li annuncia il paese; controlla il calendario del museo qualche settimana prima.

Come viverla

È una festa del paese, non uno spettacolo per turisti, ed è gratuita. Arriva presto per parcheggiare: le vie del centro vengono chiuse e Mamoiada è piccola. Copriti bene, perché a 650 metri le notti di gennaio sono fredde. Con bambini piccoli il frastuono dei campanacci può spaventare: guarda da un po' più indietro. Non metterti davanti al gruppo e non tagliargli la strada, e lascia spazio agli issohadores, che si muovono veloci con la fune.

Dove dormire in quelle notti

A gennaio e a carnevale il paese si riempie di gente da tutta l'isola. Prenota per tempo: l'Hotel Cualbu, a Fonni, è a una ventina di minuti, e Su Gologone, nelle campagne di Oliena, a circa 40.