Canterbury, la catedral de los peregrinos a 55 minutos de Londres.

Canterbury es la excursión de un día más rápida desde Londres: 55 minutos de tren de alta velocidad desde St Pancras y estás en una ciudad amurallada, pequeña y llana, que gira alrededor de una catedral. Aquí asesinaron en 1170 al arzobispo Thomas Becket, y durante siglos los peregrinos vinieron a su tumba; Chaucer contó su viaje en los Cuentos de Canterbury. Hoy la catedral, las ruinas de la abadía de San Agustín y la pequeña iglesia de St Martin son Patrimonio Mundial, y entre ellas hay callejones de casas Tudor, salones de té y mosaicos romanos bajo la calle.

¿Cómo se llega desde Londres?

En tren de alta velocidad, que es lo más cómodo. Southeastern sale de London St Pancras International y llega a Canterbury West en unos 55 minutos; los más rápidos tardan 51. La estación está al norte de la muralla, a diez minutos andando de la catedral, y pegada al mercado de The Goods Shed.

En tren desde Victoria. Los trenes de Southeastern desde London Victoria van a Canterbury East, al sur del centro. Tardan bastante más, pero a veces el billete es más barato. Con un billete de ida y vuelta puedes ir por una línea y volver por la otra si lo compras abierto.

En coche, por la A2 y la M2, se tarda entre hora y media y dos horas desde el centro de Londres, según el tráfico. El centro es casi peatonal y aparcar sale caro: usa los aparcamientos disuasorios (park and ride) de las entradas de la ciudad, con bus al centro. La catedral solo deja aparcar a titulares de tarjeta azul.

¿Qué ver en un día?

Empieza a las 11:00 con la visita guiada a pie que sale del Buttermarket: hora y media por los callejones y el recinto de la catedral, con guías locales titulados. Después, entra en la catedral con calma: la cripta románica, el lugar del martirio de Becket, las vidrieras y la tumba del Príncipe Negro. Cuenta con dos horas.

Para comer, baja a The Goods Shed, junto a la estación de Canterbury West, o compra allí un pícnic y llévalo a los jardines de Westgate, junto al río y bajo la puerta medieval. Por la tarde, elige entre el Museo Romano, bajo tierra y con un mosaico en su sitio, y las ruinas de la abadía de San Agustín, a cinco minutos de la catedral. El Beaney, gratis, es el plan si llueve. Termina con un té en Tiny Tim's antes del tren.

Una advertencia: los paseos en barca por el río Stour, que salían junto a la calle mayor, no funcionan en 2026.

¿Merece la pena dormir?

Para la catedral basta un día, pero una noche permite dos cosas que el excursionista no hace. La primera, dormir en el Canterbury Cathedral Lodge, dentro del recinto: la entrada a la catedral va incluida y por la mañana pasea por el claustro vacío. La segunda, enlazar con la costa: Whitstable, el pueblo de las ostras, está a media hora en autobús o a 12 kilómetros por la vía verde Crab and Winkle Way, en bici o andando entre bosques.

¿Cuándo ir?

Primavera y principios de otoño son los mejores momentos: días largos y menos grupos. En julio y agosto la entrada a la catedral sube los fines de semana y la ciudad se llena de estudiantes de cursos de idiomas. En diciembre hay mercado navideño y conciertos de Adviento en la catedral, aunque anochece pronto. Ten en cuenta que el domingo la iglesia de la catedral no abre hasta las 12:30 y el Beaney cierra los lunes.

¿Cuánto cuesta?

La catedral cuesta 18 £ de octubre a marzo, 19,50 £ en primavera y verano y 21 £ los fines de semana de julio y agosto; los menores de 18 entran gratis con un adulto. La visita guiada a pie, 16 £; el Museo Romano, 11 £; el Beaney, nada. Comer en el mercado sale por 10–15 £; sentado, 30–45 £. El tren de alta velocidad es caro sin reserva: compra con antelación para una hora concreta.