Iglesia de Santa María de la Encarnación

Santa María de la Encarnación es la iglesia más antigua de Jerez de los Caballeros y la que mejor cuenta lo que hubo antes de los templarios. Está en la Plaza de Santa María, pegada a la alcazaba, en lo más alto del casco histórico, y se ve en el mismo paseo que la fortaleza.

Historia: de los visigodos al siglo XVI

Su origen es visigodo. Dentro se conserva una columna con una inscripción del año 556 que recoge la fecha de fundación: para la oficina de turismo, es el testimonio religioso más antiguo de la ciudad. Sobre aquel templo se levantó la iglesia actual. Turismo de Extremadura la data a mediados del siglo XV, con una ampliación en el XVI, que es la fábrica que se ve hoy.

Que esté junto a la fortaleza no es casualidad. Esta fue la iglesia del recinto alto, el de la alcazaba que rehicieron los templarios en el siglo XIII y que luego pasó a la Orden de Santiago.

Qué ver

Por fuera, su torre es la más sobria de las cuatro de la ciudad de las torres: cuatro cuerpos de granito y mampostería, de aspecto robusto, sobre la entrada principal. Frente a las torres de ladrillo y cerámica de San Bartolomé y San Miguel, levantadas tras el terremoto de Lisboa de 1755, esta conserva un aire de fortaleza.

Por dentro tiene tres naves y planta de cruz latina, con decoración barroca. Busca la columna de la inscripción visigoda, que es la pieza que da sentido a la visita.

Cómo visitarla

Es una parroquia con culto, así que se visita fuera de las celebraciones. Ni la oficina de turismo ni Turismo de Extremadura publican un horario fijo de apertura: hay que preguntarlo en la oficina de turismo, en el 924 730 372, que abre de martes a sábado por la mañana y por la tarde. La oficina pide silencio, ropa adecuada y no usar flash durante el culto. Cuenta unos 20 minutos.

Qué combinar

Santa María está en la misma plaza alta que la alcazaba templaria y la Torre Sangrienta, de acceso libre: lo natural es ver las dos seguidas. Desde allí puedes hacer la vuelta a la muralla por sus puertas y bajar por la Puerta de la Villa a la Plaza de España. Para comer cerca, mira el Restaurante Santa María.

Las calles que suben hasta aquí son empedradas y empinadas. Si vas con carrito o con alguien con movilidad reducida, consulta antes en la oficina de turismo el acceso más cómodo.