Sendero de los Estrechos y Chillapájaros

El Estrecho de Chillapájaros, o Los Estrechos, es el cañón que el Mijares ha abierto a unos dos kilómetros de Montanejos, con paredes verticales de más de 100 m y un paso de 25 m por donde corre el agua. Al pie está la presa de Cirat, que desvía el agua fría del río hacia la central hidroeléctrica y evita que se mezcle con el agua termal que brota más abajo, en la Fuente de los Baños. El sendero de los Estrechos es la forma de verlo desde arriba, asomado a la pared.

El recorrido

Es el sendero SL-CV-E, señalizado en blanco y morado: 8,6 km, 3 h 05 min y 460 m de desnivel, de dificultad media. Sale del punto de encuentro del pueblo y baja por unos escalones hasta el paseo fluvial, junto a la Fuente de los Baños. A la derecha, al lado de la caseta de entradas, se sube en zigzag rodeando el polideportivo municipal hasta enlazar con un sendero que coincide con el GR-7.

Llega entonces una subida fuerte hasta una pista asfaltada; se toma a la izquierda y lleva justo encima de la pared de Los Estrechos, con miradores sobre el río. Después la senda baja a un puente sobre el Mijares: se cruza, se gira a la derecha y se llega al aliviadero de la presa. Se sube por la pista asfaltada hasta la carretera, se gira a la izquierda y, justo antes del túnel, se toma la senda de la izquierda. Tras el mirador del aliviadero viene una subida fuerte por una zona rocosa con pasos delicados. En la confluencia de senderos hacia El Colladillo, se gira a la izquierda hacia la Cueva Negra y se vuelve al pueblo.

Dificultad y cuándo ir

Es una ruta para quien ya camina con soltura: hay dos subidas fuertes, tramos estrechos y en pendiente y una zona rocosa que pide cuidado con las manos. No es la mejor opción con niños pequeños; para ellos está el sendero familiar, que se asoma a Los Estrechos desde la presa con mucho menos esfuerzo. Se puede ir con perro, atado.

Se hace todo el año. En verano, sal temprano: buena parte de la subida va al sol. Lleva calzado de montaña con buena suela, agua y algo de comer.

Escalada y rafting en el cañón

Las paredes de Los Estrechos tienen vías de escalada de varios largos conocidas fuera de España, así que es habitual ver cordadas desde los miradores. Por el estrecho también se baja en balsa: el rafting en el Mijares recorre este tramo de agua rápida entre finales de marzo y octubre.

Antes de salir

Deja el coche en el aparcamiento gratuito Corral de Prats. En la oficina de turismo, en la avenida Fuente de Baños, 10, tienen el plano de senderos; también se descarga en visitmontanejos.com con la traza de Wikiloc. Al volver, la Fuente de los Baños queda a pocos pasos del final.