Castillo de Alcalá del Júcar

El castillo corona la peña sobre la que se levanta el pueblo. Su origen es una fortificación musulmana de época almohade, del refuerzo de la frontera a finales del siglo XII, reconstruida después; lo que se ve hoy es sobre todo la torre del homenaje, que se visita. Desde arriba se domina el meandro del Júcar y la hoz.

Un castillo de frontera

Según la asociación Los Pueblos Más Bonitos de España, la fortaleza la levantaron probablemente los musulmanes a finales del siglo XII, cuando los almohades reforzaron la frontera frente al avance cristiano de Alfonso VIII. Pasó a manos cristianas hacia 1213, cuando el rey castellano tomó la zona del Júcar. Lo que hoy se ve, restaurado y reconstruido en época reciente, responde sobre todo a las obras de mediados del siglo XV de don Juan Pacheco, marqués de Villena.

La pieza principal es una torre de planta pentagonal con dos pequeñas torres circulares en las esquinas, y por dentro tiene tres plantas. Alrededor se conservan restos de la muralla que cerraba la villa. En 1994 la Escuela Taller de Alcalá del Júcar arregló el entorno natural y la entrada al castillo.

Su papel de vigía se entiende al subir: controlaba el paso del río y el puente por el que iba el Camino Real de Castilla a Levante. Las Cuevas del Diablo y del Rey Garadén, unas calles más abajo, cuentan que la cueva de Garadén servía en época árabe de puesto de centinelas sobre ese mismo puente.

Qué ves desde arriba

La torre es el punto más alto del pueblo. Desde ella se ve el meandro completo del Júcar, las casas encaladas que bajan por la ladera, la plaza de toros y el puente, y al otro lado la hoz con sus cortados y pinares. Es la vista que explica por qué Alcalá se declaró conjunto histórico-artístico en 1982.

Cómo subir y cuándo

No se sube en coche: el casco antiguo no admite tráfico y las calles que llevan al castillo son estrechas, empinadas y con escaleras. Lo práctico es aparcar en la parte baja del pueblo y subir andando; lleva calzado cómodo y, en verano, agua, porque la subida es al sol. Ve a primera hora o a última de la tarde para evitar el calor.

El horario y el precio de la entrada cambian según la temporada y no se publican en una web oficial: pregúntalos en la Oficina de Turismo, en el 967 473 090, antes de subir.

Lo normal es combinarlo con el paseo por el casco y el puente, que acaba aquí arriba, y con alguna de las cuevas que atraviesan la peña, como las Cuevas de Masagó. Para comer cerca, el Restaurante Eliá está a unos minutos del casco.