O Barril e Cacela Velha: um comboinho até às âncoras e a ria ao fim da tarde.

Até aos anos sessenta, no Barril pescava-se atum com armação. Quando a pesca acabou, as âncoras das redes ficaram alinhadas na duna e as casas dos pescadores passaram a bares. Hoje chega-se atravessando a Ria Formosa por uma ponte pedonal e percorrendo quilómetro e meio a pé ou num comboinho, e por trás do antigo arraial começa uma praia larga de mar aberto. Este programa passa aí a manhã, almoça em Tavira e para em Cacela Velha no regresso, uma aldeia caiada sobre a ria que ao fim da tarde fica vazia.

O dia, hora a hora

9:15 · Chegada a Pedras d'El Rei. Pela A22, sem portagens desde 2025, até Pedras d'El Rei, em Santa Luzia, a poucos minutos a oeste de Tavira.

9:45 · O Barril. Estacione junto à ponte, atravesse a ponte pedonal sobre a ria e siga o caminho entre dunas e sapal, a pé ou no comboinho, que demora uns dez minutos e custa cerca de 2 € por viagem; confirme o preço na bilheteira. Ao fundo, o casario branco da armação, com restaurantes, bares, casas de banho adaptadas e posto de primeiros socorros, e à frente centenas de âncoras enferrujadas. A praia tem Bandeira Azul desde 1987 e em 2026 renovou também a distinção Qualidade de Ouro e a de praia acessível. Afastando-se um pouco do acesso, há espaço de sobra.

13:30 · Almoço no Gilão, em Tavira. A dez minutos de carro: estacione fora do centro e atravesse a pé até ao antigo Mercado da Ribeira, junto ao rio. O Gilão tem esplanada sobre o rio Gilão e abre todos os dias das 12:00 às 22:00, também ao domingo. Peça uma cataplana para dois, de robalo com gamba e amêijoa ou de bochecha de porco ibérico; os pratos principais vão de cerca de 16 a 33 €. Reserve pelo site. Se preferir não sair dali, na armação do Barril há restaurantes e bares.

16:00 · Cacela Velha. Pela N125 para leste, a um quarto de hora. Deixe o carro no parque da entrada: a aldeia são meia dúzia de ruas. Espreite o miradouro junto à igreja, com a ria, os canais e os bancos de areia à frente, e dê a volta à fortaleza do século XVII. Com maré baixa, o canal atravessa-se a pé até à praia em frente; consulte a tabela de marés e volte antes de a maré subir.

17:45 · Regresso. Fim do dia, com a ria para trás.

Com crianças

É um programa muito de família. O comboinho já é um passeio em si e tem lugar para carrinhos de bebé e cadeiras de rodas; o percurso vence os desníveis com rampas e há casas de banho adaptadas. Em Cacela Velha, a beira do miradouro não tem proteção em todos os troços: mantenha-as por perto. Atravessar o canal com maré baixa é uma alegria para elas, mas a água sobe depressa.

Se houver vento

Com vento forte, a praia do Barril, aberta ao mar, fica desconfortável. O passeio até às âncoras continua a valer a pena; depois, troque a praia pelo centro de Tavira e as suas igrejas.