El Barril y Cacela Velha: un trenecito hasta las anclas y la ría al atardecer.

Hasta los años sesenta, en el Barril se pescaba atún con almadraba. Cuando se acabó, las anclas de las redes se quedaron en fila en la duna y las casas de los pescadores se convirtieron en bares. Hoy se llega cruzando la ría Formosa por una pasarela y recorriendo un kilómetro y medio a pie o en un trenecito, y detrás del antiguo poblado empieza una playa ancha de mar abierto. Este plan pasa ahí la mañana, come en Tavira y para en Cacela Velha camino de vuelta, una aldea encalada sobre la ría que al atardecer se vacía. Todo a una hora de Huelva; desde Sevilla, dos.

El día, hora a hora

Las horas de las paradas son las de Portugal, una menos que en España.

9:00 (hora española) · Salida. Desde Huelva por Ayamonte y la A22, sin peaje desde 2025, hasta Pedras d'El Rei, en Santa Luzia, a unos minutos al oeste de Tavira. Llegas sobre las 9:15 de Portugal.

9:45 · El Barril. Aparca junto al puente, cruza la pasarela sobre la ría y sigue el camino entre dunas y marisma, a pie o en el trenecito, que tarda unos diez minutos y cuesta alrededor de 2 € el trayecto; confirma el precio en la taquilla. Al final, el caserío blanco de la armação, con restaurantes, bares, aseos adaptados y primeros auxilios, y delante, cientos de anclas oxidadas. La playa tiene bandera azul desde 1987, y en 2026 renovó también la distinción Qualidade de Ouro y la de playa accesible. Si te alejas un poco del acceso, hay sitio de sobra.

13:30 · Comida en Gilão, en Tavira. A diez minutos en coche: aparca fuera del centro y cruza a pie hasta el antiguo mercado de la Ribeira, junto al río. Gilão tiene terraza sobre el Gilão y abre todos los días de 12:00 a 22:00, también el domingo. Pide una cataplana para dos, de lubina con gambón y almejas o de carrillera ibérica; los principales van de unos 16 a 33 €. Reserva en su web. Si prefieres no moverte, en la armação del Barril hay restaurantes y bares.

16:00 · Cacela Velha. Por la N125 hacia el este, a un cuarto de hora. Deja el coche en el aparcamiento de la entrada: la aldea son unas pocas calles. Asómate al mirador junto a la iglesia, con la ría, los canales y los bancos de arena delante, y rodea la fortaleza del siglo XVII. Con marea baja, el canal se cruza a pie hasta la playa de enfrente; mira la tabla de mareas y vuelve antes de que suba.

17:45 · Vuelta. Un cuarto de hora hasta el puente del Guadiana. Llegas a Huelva sobre las siete y media de la tarde, hora española.

Con niños

Es un plan muy de familia. El trenecito ya es la excursión y tiene sitio para carritos y sillas de ruedas; el recorrido salva los desniveles con rampas y hay aseos adaptados. En Cacela Velha, el borde del mirador no tiene protección en todos los tramos: mantenlos cerca. Cruzar el canal con marea baja les encanta, pero el agua sube rápido.

Si hace viento

Con viento fuerte, la playa abierta al mar del Barril se vuelve incómoda. El paseo hasta las anclas sigue mereciendo la pena; después, cambia la playa por el centro de Tavira y sus iglesias.