A ponte sobre o Gilão, o castelo e Santa Maria

O que é

O centro de Tavira percorre-se num passeio de cerca de duas horas que liga as suas três peças: a ponte de sete arcos sobre o rio Gilão, o castelo no alto da colina e a igreja de Santa Maria do Castelo ao lado. Pelo meio, ruas a subir com casas caiadas e os telhados de tesoura que distinguem a cidade, igrejas por todo o lado e vistas para as salinas da Ria Formosa. É um passeio por conta própria; só o castelo e as igrejas têm horário.

O percurso passo a passo

1. A ponte sobre o Gilão. Comece na margem do rio, junto à Praça da República. A ponte de sete arcos a que todos chamam romana é do século XVII, erguida sobre outra mais antiga. Hoje é pedonal: atravesse-a até à outra margem para ver a frente da cidade sobre a água e volte.
2. A subida. A partir da Praça da República, suba pelas ruas que partem em direção à colina, passando pela porta da antiga muralha. São poucos minutos, mas íngremes.
3. Santa Maria do Castelo. A igreja matriz de Tavira foi construída no século XIII sobre a antiga mesquita, depois da conquista cristã de 1242. Era gótica; o terramoto de 1755 danificou-a e foi refeita no final do século XVIII, embora mantenha o portal gótico. Lá dentro, a capela manuelina do Senhor dos Passos, da década de 1510, e uma lápide junto ao altar-mor que, segundo a tradição, guarda os restos mortais de D. Paio Peres Correia, o cavaleiro da Ordem de Santiago que tomou a cidade, e de sete cavaleiros cristãos. É Monumento Nacional desde 1910.
4. O castelo. Ao lado fica o que resta do castelo: um recinto de muralhas e torres com um jardim cuidado onde antes era a praça de armas. Pode subir às torres, por escadas sem corrimão, com cuidado; lá de cima vê-se a cidade inteira, o rio, os telhados e as salinas até ao mar. Muito perto, na antiga torre da água, fica a câmara escura, que mostra essa mesma vista em direto, com explicação.
5. A descida até ao rio. Desça por outra rua em direção ao rio e ao jardim da marginal, junto ao antigo mercado, para fechar o círculo.

Horários

O castelo, no Largo Abu-Otmane, abre no verão de segunda a sexta das 8:30 às 19:00, e aos fins de semana e feriados das 10:00 às 19:00; no inverno, de segunda a sexta das 8:30 às 17:00, e aos fins de semana e feriados das 9:00 às 17:00. Santa Maria do Castelo costuma abrir das 9:30 às 12:30 e das 14:00 às 17:00, com alterações nos feriados e em celebrações. Os horários das igrejas mudam com frequência: confirme-os no posto de turismo.

Como chegar e estacionar

O centro percorre-se a pé. Se vier de carro, estacione nos parques junto ao rio e evite entrar nas ruas do centro histórico, estreitas e de sentido único. Se vier de comboio, a estação fica a uma curta caminhada do centro.

Quando ir

Todo o ano. No verão, faça a subida de manhã cedo ou ao fim da tarde: as subidas ao sol cansam. Com a luz da tarde, o rio e os telhados ficam bem nas fotografias tiradas do castelo.

Com crianças

O passeio é curto e o castelo, com as torres e as muralhas, agrada-lhes. Com carrinho de bebé, as subidas e alguns troços de calçada tornam-se pesados, mas faz-se. Nas torres, vigie-as: as escadas não têm corrimão. Depois, a tarde pode continuar no barco para a Ilha de Tavira.