Passeggiata nel Sasso Caveoso e nel Sasso Barisano

I due rioni di case grotta di Matera, il Sasso Barisano e il Sasso Caveoso, si girano a piedi e in autonomia, senza biglietto: sono strade, scalinate e piazze pubbliche. Paghi solo quello che visiti all'interno, come le chiese rupestri o una casa grotta arredata. Calcola tre o quattro ore di giorno e torna la sera, quando le facciate si illuminano.

Che cosa sono i Sassi

Matera è scavata in una calcarenite tenera, il tufo, che si taglia con attrezzi semplici. Per secoli ogni famiglia ha scavato la propria casa dentro la roccia e con i blocchi estratti ha alzato la facciata; sotto le case ha ricavato cisterne per conservare l'acqua piovana. A metà Novecento i Sassi erano sovraffollati, senza acqua corrente e con la malaria, e una legge del 1952 trasferì quasi tutti gli abitanti in quartieri nuovi. Rimasero vuoti per decenni, furono restaurati dalla fine degli anni Ottanta e nel 1993 entrarono nella lista del Patrimonio Mondiale insieme al parco delle chiese rupestri di fronte.

La passeggiata passo dopo passo

1. Piazza Vittorio Veneto. Comincia dalla piazza della città alta. Dai suoi affacci vedi il Barisano per la prima volta, e sotto i tuoi piedi c'è il Palombaro Lungo, la grande cisterna.
2. Sasso Barisano. Scendi per le scale nel rione esposto a nord, il più restaurato, con case diventate hotel, botteghe e ristoranti. Affacciati alla chiesa rupestre di San Pietro Barisano, a pagamento.
3. La Civita. Sali sullo sperone che separa i due Sassi, coronato dalla cattedrale romanica del Duecento. Il suo percorso culturale, con il museo diocesano, ha un biglietto a parte.
4. Sasso Caveoso. Scendi nel rione a sud, più aperto sul burrone e più simile a com'era. Qui ci sono la Casa Grotta di Vico Solitario e lo sperone di Santa Maria de Idris, una delle chiese rupestri visitabili.
5. San Pietro Caveoso. Finisci nella piazza della chiesa, sul ciglio della Gravina, con la Murgia di fronte. Da qui, in via Madonna delle Virtù, si trova Porta Pistola, dove comincia il sentiero 406.

Senza entrare da nessuna parte, la passeggiata richiede circa due ore; con due o tre visite, mezza giornata.

Cosa si paga all'interno

Le chiese rupestri del circuito Oltre l'Arte costano 4,50 € una, 8 € due e 10 € tre; i bambini fino a 10 anni entrano gratis con i genitori. C'è un biglietto da 25 € che comprende le tre chiese, il Vicinato a Pozzo, la casa grotta di via Fiorentini, il percorso della cattedrale, la mostra del Purgatorio e il Museo del Pane. La Casa Grotta di Vico Solitario è a parte, 8 € gli adulti.

Quando andare

Primavera e autunno. A luglio e agosto la pietra restituisce il calore e a mezzogiorno camminare sulle scalinate al sole è impossibile: esci presto e torna al tramonto. D'inverno c'è meno gente e capita qualche giornata di nebbia che rende i Sassi quasi irreali. Dal 2 novembre 2026 le chiese del circuito aprono dalle 9.30 alle 16.30, quindi in questo periodo fai le visite la mattina e tieni il pomeriggio per passeggiare.

Torna la sera: le luci accese sulle facciate sono l'altra metà della visita, e le strade sono tranquille.

Come arrivare e parcheggiare

I Sassi sono zona a traffico limitato: in auto non si entra. Parcheggia nella città alta e scendi a piedi (leggi la scheda sulla ZTL). Se arrivi con il treno da Bari, la stazione Matera Centrale è a dieci minuti a piedi da piazza Vittorio Veneto.

Con bambini, passeggino e mobilità ridotta

La passeggiata è una sequenza di scale e salite acciottolate: passeggino no, zaino porta bimbo sì. Con i bambini funzionano la casa grotta arredata, con il letto alto e la mangiatoia accanto, e la cisterna del Palombaro. Con mobilità ridotta, la parte alta della città e gli affacci di piazza Vittorio Veneto e della Civita offrono la vista senza scendere.

Per mangiare, il Panificio Cifarelli vende pane di Matera da asporto; se vuoi dormire dentro i Sassi, Sextantio Le Grotte della Civita occupa grotte restaurate.