Gruta de Benagil, mejor desde Benagil o Portimão

Qué es

El Algar de Benagil es una cueva marina en el municipio de Lagoa, a unos 35 km al este de Lagos. Tiene una playa interior de arena bajo una bóveda abierta en el techo, por la que entra la luz: la foto que has visto mil veces. Solo se llega por mar, y desde 2024 la visita está regulada por la Capitanía del Puerto de Portimão. Ya no se puede pisar la arena: se ve desde la embarcación.

Las reglas en vigor

Desde el 13 de agosto de 2024 rigen las instrucciones de navegación de la Capitanía para la franja de 500 metros de costa entre la Praia do Vale da Lapa y la Praia de Albandeira:

• Prohibido desembarcar y usar la arena del interior del algar, tanto a particulares como a empresas.
• Prohibido llegar a nado o con cualquier objeto flotante.
• Prohibido alquilar kayaks sin guía. Los grupos en kayak van con un guía por cada seis kayaks.
• Se limitan el número de embarcaciones y el tiempo de visita.

Las multas van de 300 € a 216.000 €. Además, la Capitanía o la Policía Marítima pueden cerrar el acceso a la cueva sin aviso cuando el mar o la ocupación lo aconsejan.

Desde dónde ir

Desde Lagos se puede, pero el barco tarda mucho en llegar y pasas la mayor parte del tiempo navegando. Tienes dos opciones más prácticas:

• Desde Portimão, a unos 25 minutos en coche de Lagos. Santa Bernarda Cruzeiros, el velero tipo barco pirata, sale del Cais Vasco da Gama en cruceros de 2 h 30 que entran en las grutas de Benagil: a las 11:30 todo el año, a las 14:30 hasta el 30 de noviembre y, en temporada hasta el 30 de septiembre, también al amanecer (8:40) y al atardecer (17:30). Cuesta 35 € los adultos, 25 € de 11 a 17 años, 15 € de 3 a 10 años, y los bebés no pagan. Si la autoridad cierra la cueva ese día, el crucero sigue por la costa sin entrar y no hay reembolso.
• Desde la playa de Benagil, en coche hasta la propia aldea. Desde la arena salen barcas pequeñas en recorridos cortos, de media hora a una hora, y grupos de kayak guiado. Es la opción más rápida, pero en verano aparcar cerca de la playa es difícil: llega temprano.

Si lo que buscas en Lagos es remar entre grutas, el kayak por la Ponta da Piedade sale del mismo puerto y es una experiencia parecida, más cerca.

Verlo desde arriba

Sin barco también se ve. El sendero de los Siete Valles Colgados, que sigue el borde de los acantilados entre la Praia da Marinha y Vale de Centeanes, pasa por encima del algar: desde arriba ves la bóveda abierta y la arena del fondo, detrás de un vallado. Tiene unos 6 km de punta a punta y es gratis; puedes hacer solo el tramo de Benagil. No te acerques al borde fuera de la zona protegida.

Cuándo ir

De primavera a otoño, con mar tranquilo. Los barcos salen también en invierno, pero con oleaje la entrada se suspende a menudo. En verano, el primer barco de la mañana evita el embotellamiento de embarcaciones en la boca de la cueva.

Con niños

En barco, sí: es corto y emocionante. Santa Bernarda deja ir gratis a los menores de 3 años. En kayak, consulta la edad mínima con el operador: el mar abierto y la entrada en la cueva exigen remar con soltura. Lleva chaleco puesto en todo momento, también en las barcas pequeñas.