Gruta de Benagil, melhor a partir de Benagil ou de Portimão

O que é

O Algar de Benagil é uma gruta marinha no concelho de Lagoa, a cerca de 35 km a nascente de Lagos. Tem uma praia interior de areia sob uma abóbada aberta no teto, por onde entra a luz: a fotografia que já viu mil vezes. Só se chega por mar, e desde 2024 a visita é regulada pela Capitania do Porto de Portimão. Já não se pode pisar a areia: vê-se a partir da embarcação.

As regras em vigor

Desde 13 de agosto de 2024 vigoram as instruções de navegação da Capitania para a faixa de 500 metros de costa entre a Praia do Vale da Lapa e a Praia de Albandeira:

• É proibido desembarcar e usar a areia do interior do algar, tanto a particulares como a empresas.
• É proibido chegar a nado ou com qualquer objeto flutuante.
• É proibido alugar caiaques sem guia. Os grupos de caiaque vão com um guia por cada seis caiaques.
• O número de embarcações e o tempo de visita são limitados.

As coimas vão de 300 € a 216.000 €. Além disso, a Capitania ou a Polícia Marítima podem fechar o acesso à gruta sem aviso quando o mar ou a lotação o aconselham.

De onde partir

A partir de Lagos é possível, mas o barco demora muito a chegar e passa-se a maior parte do tempo a navegar. Há duas opções mais práticas:

• A partir de Portimão, a cerca de 25 minutos de carro de Lagos. A Santa Bernarda Cruzeiros, o veleiro estilo barco pirata, sai do Cais Vasco da Gama em cruzeiros de 2 h 30 que entram nas grutas de Benagil: às 11:30 todo o ano, às 14:30 até 30 de novembro e, na época até 30 de setembro, também ao nascer do sol (8:40) e ao pôr do sol (17:30). Custa 35 € para adultos, 25 € dos 11 aos 17 anos, 15 € dos 3 aos 10 anos, e os bebés não pagam. Se a autoridade fechar a gruta nesse dia, o cruzeiro segue pela costa sem entrar e não há reembolso.
• A partir da praia de Benagil, de carro até à própria aldeia. Da areia saem pequenos barcos em percursos curtos, de meia hora a uma hora, e grupos de caiaque guiado. É a opção mais rápida, mas no verão estacionar perto da praia é difícil: chegue cedo.

Se o que procura em Lagos é remar entre grutas, o caiaque pela Ponta da Piedade sai do mesmo porto e é uma experiência semelhante, mais perto.

Ver de cima

Sem barco também se vê. O Percurso dos Sete Vales Suspensos, que segue a beira das falésias entre a Praia da Marinha e Vale de Centeanes, passa por cima do algar: de cima vê-se a abóbada aberta e a areia lá em baixo, atrás de uma vedação. Tem cerca de 6 km de ponta a ponta e é gratuito; pode fazer só o troço de Benagil. Não se aproxime da beira fora da zona protegida.

Quando ir

Da primavera ao outono, com mar calmo. Os barcos também saem no inverno, mas com ondulação a entrada é muitas vezes suspensa. No verão, o primeiro barco da manhã evita o engarrafamento de embarcações à boca da gruta.

Com crianças

De barco, sim: é curto e emocionante. A Santa Bernarda deixa ir gratuitamente as crianças com menos de 3 anos. De caiaque, confirme a idade mínima com o operador: o mar aberto e a entrada na gruta exigem remar com à-vontade. Leve o colete vestido em todo o momento, também nos barcos pequenos.