Madrasa Ben Youssef

Qué es y por qué importa

La madrasa Ben Youssef fue durante cuatro siglos la gran escuela coránica de Marrakech, donde vivían y estudiaban sobre todo estudiantes de teología llegados de fuera de la ciudad. La fundó el sultán meriní Abu al-Hasan hacia 1350, junto a la vieja mezquita Ben Youssef, de la que toma el nombre. El sultán saadí Abdallah el-Ghalib la reconstruyó y amplió en 1564–1565, y el edificio que ves es en esencia el suyo. Es monumento protegido desde 1916 y parte de la medina de Marrakech, Patrimonio Mundial desde 1985.

Tras una restauración decidida en 2017, reabrió al público en abril de 2022. A diferencia de las mezquitas, que en Marruecos no se visitan si no eres musulmán, la madrasa está abierta a todo el mundo.

Qué se ve

• El patio. Es el corazón del edificio: un patio de mármol con un estanque alargado en el centro, rodeado de muros decorados de arriba abajo. Abajo, zellige; en el medio, estuco tallado en yeso de una cantera de Asni, cerca de Marrakech, labrado en el sitio; arriba, cedro del Atlas Medio en vigas, dinteles y cornisas.
• La sala de oración. Al fondo del patio, con columnas de mármol rosa local y, en el mihrab, columnas de mármol blanco que quizá vino de Carrara.
• Las celdas de los estudiantes. El edificio es cuadrado, con una planta alta y 132 habitaciones de estudiantes. Algunas fuentes dicen que llegó a alojar hasta 900 alumnos. Asómate a alguna: son diminutas.

Recórrela despacio y en silencio: la gracia está en los detalles del estuco y la madera, y en la luz que entra en el patio.

Horario y precio

Abre todos los días de 9:00 a 19:00. La entrada cuesta 50 DH para adultos y 10 DH para menores de 12 años; los grupos de más de 20 personas pagan 30 DH por persona. Ahora mismo las entradas solo se venden en la taquilla: la venta en línea está en mantenimiento. Lleva efectivo por si acaso. Calcula unos 45 minutos.

Las visitas guiadas se reservan con la propia madrasa por teléfono, en el +212 524 38 41 12, o por correo a través de su web.

Cómo llegar

Está en la rue Assouel, en el norte de la medina, a unos 15 minutos a pie de Jemaa el-Fna cruzando los zocos de la medina. Muy cerca está la cúpula almorávide, que se restauró junto con la madrasa. En la medina no entran coches: llega a pie. Si te pierdes en los zocos, pregunta por "Medersa Ben Youssef", que conoce todo el mundo.

Cuándo ir

A primera hora, a las 9:00: el patio con poca gente es otra cosa, y la luz entra baja. A partir de media mañana llegan los grupos. Es una buena visita para las horas de calor, porque dentro se está fresco.

Con niños y accesibilidad

Es una visita corta, que a los niños les sorprende por el agua del estanque y las celdas pequeñas. El suelo de mármol resbala. Las celdas de la planta alta se suben por escaleras estrechas. Pregunta en la taquilla por el acceso en silla de ruedas al patio.

Normas

Aunque no es una mezquita, es un edificio religioso: hombros y rodillas cubiertos, y no toques el estuco.

Cerca

En el mismo norte de la medina está Le Jardin Secret, para una pausa a la sombra. Para comer, Café des Épices y Nomad, en la plaza de las especias. Para dormir cerca, Riad Yasmine.