La concatedral de San Juan, oro, mármol y dos Caravaggio.

Es la iglesia conventual de la Orden de San Juan, y la visita imprescindible de La Valeta. Ve a primera hora o a última, cuando no coincidas con los grupos de los cruceros.

Qué vas a ver

La construyó la Orden entre 1573 y 1578, con proyecto del arquitecto maltés Girolamo Cassar, pocos años después de fundar la ciudad. La fachada es austera, casi militar, flanqueada por dos campanarios. El contraste está dentro: el barroco llegó en el siglo XVII y cubrió las paredes de piedra tallada y dorada, la bóveda de pinturas con la vida de san Juan Bautista y el suelo de unas 400 lápidas de mármol de colores, las tumbas de caballeros de la Orden, cada una con su escudo, sus calaveras y sus inscripciones. Pisas un mosaico de historia de la Orden.

A los lados de la nave se abren las capillas de las distintas lenguas, las divisiones nacionales de la Orden: Aragón, Castilla, Provenza, Francia, Italia, Alemania. Cada una está decorada por su cuenta, con monumentos funerarios de sus grandes maestres.

Los dos Caravaggio del oratorio

En el oratorio, una sala anexa, cuelgan los dos cuadros que más gente trae aquí:

• La Decapitación de san Juan Bautista, de 1608. Es el lienzo más grande que pintó Caravaggio y el único que firmó: escribió su nombre en la sangre que sale del cuello del santo. Lo pintó en Malta, donde había llegado huyendo de una condena por homicidio en Roma y donde la Orden lo hizo caballero, antes de expulsarlo meses después.
• San Jerónimo escribiendo, más pequeño, con el santo inclinado sobre el libro junto a una calavera.

Date tiempo delante del gran cuadro: mide más de cinco metros de ancho y tiene detalles que no se ven de pasada.

Horario, entradas y normas

Abre de lunes a sábado de 9:00 a 16:45, con última entrada a las 16:00. Cierra los domingos y los festivos, cuando solo se entra a las misas, no como visita. La entrada cuesta 15 € para adultos y 12 € para mayores y estudiantes. En temporada alta, llega a la apertura para no hacer cola en la taquilla.

Es una iglesia en uso: ve con hombros y rodillas cubiertos, y con calzado plano, que el suelo son lápidas de mármol.

Cómo llegar

Está en el centro de La Valeta, a cinco minutos andando de City Gate por la calle de la República. Cerca: el Palacio del Gran Maestre, a dos calles, y Caffe Cordina, para el café de después.