Cuevas de Diros en barca

Qué es

La cueva de Vlychada, en la bahía de Diros, en la costa oeste del Mani, es una cueva marina que se recorre en barca. Remas, o más bien te reman, por galerías inundadas entre estalactitas y estalagmitas blancas, cortinas de roca y cristales, y luego sales a pie por un tramo seco. La gestiona la Sociedad de Bienes Públicos (ETAD) y abre todo el año.

Una cueva casi bajo el agua

Los vecinos conocían la cueva desde hacia 1900, pero nadie sospechaba lo que guardaba hasta 1949, cuando Giannis y Anna Petrochilos, fundadores de la Sociedad Espeleológica Griega, empezaron a explorarla. Hoy hay cartografiados 14.700 m de galerías, y la mayor parte de la cueva está bajo el agua. Muchas estalactitas se formaron cuando el mar estaba mucho más bajo y hoy están sumergidas: se han encontrado hasta a 71 m de profundidad.

La entrada natural mide apenas medio metro y está casi a ras del mar. Dentro se han hallado huesos fósiles de pantera, hiena, león y ciervo, y el mayor yacimiento de huesos de hipopótamo de Europa. Se abrió al público en 1967. Junto a ella está la cueva de Alepotrypa, con importantes hallazgos neolíticos, muchos expuestos en el museo que hay junto a su entrada.

Qué recorrido se hace ahora

El recorrido turístico completo mide 1.500 m: los primeros 1.200 m en barca, unos 25 minutos, y el resto a pie. Ahora mismo la visita funciona en dos modalidades, según el aviso de ETAD:

• Ruta corta: tramo en barca por la parte lacustre y salida a pie por el tramo seco. 12 €, reducida 10 €.
• Solo tramo seco: a pie, sin barca. 9 €, reducida 6 €.

La reducida es para chicos de 6 a 18 años, estudiantes, mayores de 65, miembros de familia numerosa y desempleados, con documento. Entran gratis los menores de 6 años y las personas con discapacidad superior al 67 %, con un acompañante si lo necesitan. Los billetes se compran en la taquilla al llegar: no hay venta anticipada.

Horario

• Del 1 de abril al 31 de octubre: de 9:00 a 17:00. La taquilla cierra a las 16:15.
• Del 1 de noviembre al 31 de marzo: de 8:30 a 16:30. La taquilla cierra a las 16:00.

Abre todos los días del año. Para dudas, el teléfono de la cueva es el +30 27330 52222.

Cómo llegar y aparcar

La cueva está a pocos kilómetros al sur de Areópoli. Desde Esparta, se llega por Gytheio y Areópoli; desde Kalamata, por la costa pasando por Itylo. Sin coche es complicado: los autobuses de KTEL Laconia llegan a Areópoli, con pocos servicios al día, y desde allí queda un trecho por carretera.

Qué llevar y cómo es dentro

Dentro hace fresco todo el año: el agua está a unos 14 °C y el aire entre 16 y 19 °C. En verano, el cambio desde los 30 grados de fuera se nota: lleva una chaqueta fina. Calzado cómodo y que no resbale para el tramo a pie. En la barca tienes que seguir las instrucciones del barquero y no tocar la roca. Arrancar o llevarse fragmentos de la cueva es delito.

Con niños

Para los niños es una visita fácil y distinta: barca, penumbra y formas de roca. Los menores de 6 entran gratis. Con bebés, pregunta en taquilla cómo llevarlos en la barca.

Antes o después: la playa

Delante de la cueva hay una playa con sombrillas y hamacas gratuitas para los visitantes, y a poca distancia está la playa libre de Chalikia. Mientras esperas turno, hay cafetería con bebidas y algo de picar. En verano, ven a primera hora: a mediodía se forman colas para la barca.

Combínalo con la tarde en el casco de Areópoli o con un baño en Limeni. Si sigues hacia el sur, encaja en la vuelta al Mani interior.