Casco viejo de Areópoli

Qué es

Areópoli es la capital del Mani interior y su pueblo más grande. Está cerca de la costa oeste de la península, encima de su puerto, Limeni, y a 20 km al suroeste de Gytheio. Hasta 1912 se llamó Tsimova; ese año tomó el nombre de Areópoli, "ciudad de Ares", el dios de la guerra. Lo eligió por lo que pasó aquí: el 17 de marzo de 1821, Petros Mavromichalis, el último bey del Mani, alzó en su plaza la primera bandera de la guerra de independencia griega.

Pasear por su casco es la mejor introducción al Mani: calles empedradas, casas-torre de piedra de campo, iglesias y casi nada de cal y azul. Es gratis y se hace en una hora o dos.

Qué ver, paso a paso

1. La plaza de los Taxiarcas. El corazón del casco viejo y el lugar del levantamiento de 1821. Aquí se izó la bandera y aquí están el monumento a la revolución y la iglesia de los Taxiarcas, los arcángeles que dan nombre a la plaza.

2. Las casas-torre. Desde la plaza, piérdete por las callejas. Las torres, altas y estrechas, construidas con piedra de campo, eran la casa y la defensa de los clanes del Mani, que vivían en guerra entre familias. Algunas se han restaurado como alojamientos.

3. La calle peatonal. Une el casco viejo con la parte nueva del pueblo, que creció hacia el este a lo largo de la carretera, donde se formó el mercado. Al caer la tarde se llena de terrazas.

4. El mercado del sábado. Cada sábado hay mercado al aire libre en la plaza principal, con muchos productores de la zona.

Un poco de historia

En junio de 1826 Ibrahim Pachá desembarcó cerca de Areópoli y fue rechazado tras una batalla en Diros. En 1829 vivían aquí 290 familias, y durante el siglo XIX y la primera mitad del XX la población osciló entre 1.100 y 2.000 habitantes. Después de la guerra el pueblo perdió gente y comercio, pero siguió siendo el mayor del Mani. Es la cuna de la familia Mavromichalis, la misma cuyos miembros asesinaron a Kapodistrias en Nauplia en 1831.

Cómo llegar y aparcar

En coche, desde Gytheio son 27 km y unos 35 minutos por el paso que cruza la península; desde Kalamata, unos 80 km y cerca de 2 horas por la costa de Kardamyli, Stoupa e Itylo. El casco viejo es peatonal: deja el coche en la parte nueva, junto a la carretera, y entra andando.

Sin coche, la parada de KTEL de Areópoli tiene autobuses de KTEL Laconia hacia Gytheio y Esparta, pocos al día y menos en invierno.

Si vas a seguir hacia el sur, llena aquí el depósito: en las gasolineras de Areópoli, a la entrada del pueblo. Al sur quedan muy pocas.

Cuándo ir

Todo el año, aunque en invierno muchos negocios cierran. En verano, pasea a primera hora o al atardecer: a mediodía las calles de piedra queman y casi no hay sombra. La tarde es el mejor momento: la luz dorada en las torres y luego la cena en la calle peatonal.

Con niños

El casco es pequeño y peatonal, buen paseo con niños. El empedrado es irregular: con carrito se pasa, pero da saltos.

Comer, dormir y combinar

Para comer, O Barba Petros, taberna familiar abierta desde 1926 en la calle peatonal, con terraza en la azotea. Para dormir con el pueblo al lado, el Limeni Village, en torres sobre la bahía de Limeni.

Areópoli es la base natural para la mañana en las cuevas de Diros, al sur, un baño en Limeni y el punto de salida de la vuelta al Mani interior.