Paseo al faro del cabo Ténaro

Qué es

El cabo Ténaro, también llamado Matapán, es el punto más al sur de la Grecia continental y el segundo de la Europa continental. Separa el golfo de Mesenia, al oeste, del golfo de Laconia, al este, y está en la ruta de las aves que migran a África. Un sendero llano y pedregoso de unos 2 km lleva desde el final de la carretera hasta el faro, en la punta. Es una caminata corta y fácil, pero en un lugar que los griegos consideraban la puerta del inframundo.

Mito e historia

En la Antigüedad aquí estaba la ciudad de Ténaro, hoy en ruinas, y un templo importante de Poseidón Tenario, que funcionó también como oráculo de los muertos. Cerca del santuario había una sima sagrada que se tenía por la entrada al Hades: por ella, según el mito, bajó Heracles a capturar a Cerbero. Los espartanos levantaron varios templos en el cabo. En época bizantina el templo de Poseidón se convirtió en iglesia.

Frente al cabo se libraron dos batallas navales con su nombre: la de Matapán de 1717, entre Venecia y sus aliados y la flota otomana, y la del cabo Matapán de marzo de 1941, en la que la Marina británica venció a la italiana.

La ruta, paso a paso

1. Kokkinogia y la iglesia de los Asomatoi. La carretera de Areópoli al Ténaro termina en la pequeña aldea de Kokkinogia, donde hay un aparcamiento. Junto a él está la iglesia bizantina de los Agioi Asomatoi, construida, según la tradición, con piedras del templo de Poseidón. Siguiendo las indicaciones hacia la izquierda desde el aparcamiento llegas a la zona del antiguo oráculo; el lugar exacto de la entrada al Hades no está determinado.

2. El mosaico romano. Al principio del camino, cerca del aparcamiento, está el mosaico conocido como la Estrella de Aria, restaurado, a cielo abierto entre piedras y matorral. Los mosaicos romanos de la zona prueban que el oráculo siguió activo mucho después de la época clásica.

3. El sendero. El camino se abrió para construir y abastecer el faro y va casi llano, con algunas subidas y bajadas cortas y una altura máxima de unos 56 m. Es pedregoso e irregular en algunos tramos. Pasas junto a pequeñas calas de roca.

4. El faro. Llegas a la punta, con el faro sobre una torre de 16 m que construyó la Sociedad Francesa de Faros en 1882. Desde aquí solo queda mar.

5. Vuelta. Por el mismo camino.

Son unos 4,4 km ida y vuelta. A la ida cuenta con 45 a 50 minutos con paradas para fotos, y unos 40 a la vuelta: en total, hora y media con calma.

Dificultad y señalización

Fácil. El camino está en buen estado y señalizado. Lo único que pide es calzado con suela: zapatillas o botas ligeras, nunca chanclas, porque la piedra es suelta en algunos tramos.

Agua, sombra y cuándo ir

No hay ni una sombra en todo el camino y no cuentes con agua: lleva al menos un litro por persona, gorra y crema. En julio y agosto ve temprano o al final de la tarde; a mediodía es duro. En primavera el campo está en flor y la caminata es muy agradable. Con viento fuerte, ojo cerca del borde de las rocas en la punta.

Con niños o con perro

Es buena caminata para niños que ya andan: es corta, casi llana y termina en un faro. Con carrito, no: el suelo es de piedra. Con perro, sí, pero en verano el calor sobre la roca es el problema.

Cómo llegar y qué combinar

En coche, por la carretera que baja de Areópoli por la costa oeste y pasa por Gerolimenas y Vathia. No hay autobús. Llena el depósito antes: la última gasolinera del lado oeste está en Gerolimenas.

El Ténaro encaja en la vuelta al Mani interior, con paradas en Vathia y un baño en Porto Kagio, una aldea en una pequeña bahía del golfo de Laconia, a unas tres millas al norte del cabo. Para dormir cerca, el Tainaron Blue Retreat está a pocos kilómetros, y el Kyrimai Hotel, en Gerolimenas, a menos de media hora.