Real Fábrica de Municiones de Orbaitzeta

En el barranco de Txangoa, a la entrada de la Selva de Irati por el valle de Aezkoa, quedan las ruinas de la Real Fábrica de Municiones de Orbaitzeta. La Corona se quedó con los montes de Aezkoa en el siglo XVIII para levantarla junto a las viejas ferrerías del valle: aquí había madera para el carbón, minas de hierro y agua para mover las máquinas. Su trabajo era abastecer de munición al ejército.

Un pueblo industrial al pie de la frontera

La fábrica duró alrededor de un siglo. Estar tan cerca de Francia la convirtió en objetivo de saqueos e incendios; se recuperó cada vez, hasta que cerró definitivamente en el siglo XIX. No era solo una nave: el conjunto se escalonaba en tres niveles, con la fábrica, la iglesia, las viviendas de más de 150 trabajadores con sus familias y la tropa que la guardaba, y un sistema de plataformas aéreas que llevaba el carbón y el mineral desde los almacenes hasta la boca de los hornos.

Hoy se pasea entre muros en parte consolidados. El edificio de los Hornos lo ha rehabilitado el Gobierno de Navarra, y todo el conjunto es Bien de Interés Cultural desde 2008.

El Kultur Ola, en el antiguo palacio

Al lado de las ruinas, el antiguo palacio de la fábrica alberga el Aezkoako Kultur Ola, el centro de interpretación que gestiona la Junta del Valle. En la primera planta se compran las entradas y se ve un vídeo sobre Irati y la gente del valle. La segunda reconstruye la fábrica tal como funcionaba en 1784, con maquinaria y paneles, y enseña bombas, lingotes y escorias salidos de ella, además de una casa aezkoana en maqueta y una sección sobre el trabajo forestal. La tercera cuenta la emigración del valle a América en el siglo XX.

Abre en Semana Santa, los fines de semana de mayo y junio y todos los días del 1 de julio al 10 de noviembre; el resto de noviembre, los fines de semana, y en el puente de diciembre, del 3 al 10, conviene confirmar antes. El horario y las tarifas individuales están en una imagen de la web: llama al 848 680 534 o escribe a [email protected]. Desde el mismo centro se hacen visitas guiadas por las ruinas, con reserva previa; para grupos de 15 o más, la visita combinada sale a 6 € por persona. Hay ascensor en la parte trasera del edificio.

Llegar sin tasa

Desde Aribe, toma la NA-2030 hacia Orbaitzeta; pasado el pueblo, unos 3 km más allá, gira a la izquierda en el cruce y sigue 1,5 km hasta la fábrica. En total, unos 5 km desde Orbaitzeta. Este acceso a Irati, el de la Fábrica de Armas y Azpegi, no paga la tasa de mantenimiento que se cobra en temporada alta en el área de Arrazola.

Seguir hasta Azpegi

Unos 3 km más arriba está el refugio de Azpegi y, en la pradera junto a la frontera, la estación megalítica: crómlechs y dólmenes repartidos por el prado, el mayor de unos 10 m de diámetro. Si no quieres conducir, la excursión en 4x4 de Auñak pasa por la fábrica y los crómlechs.