Berceo, el pueblo del primer poeta en castellano

Berceo es el pueblo vecino de San Millán, a unos 2 km de Yuso, en el valle del río Cárdenas y a 727 metros de altitud, en las estribaciones de la sierra de la Demanda, al pie del pico San Lorenzo. Da nombre a Gonzalo de Berceo, el primer poeta de nombre conocido que escribió en castellano, y según el propio Ayuntamiento aquí nació también San Millán, el santo que da nombre a los monasterios. Es un paseo corto y tranquilo, entre casas de piedra, huertas y dos parques con sombra, que se combina muy bien con la visita a Suso y Yuso.

Dos vecinos ilustres

Gonzalo de Berceo nació en el pueblo hacia 1195 y murió en torno a 1264. Se educó con los monjes del monasterio de San Millán, fue clérigo y es el gran nombre del mester de clerecía. Escribió en cuaderna vía obras como los «Milagros de Nuestra Señora», la «Vida de Santo Domingo de Silos» y la «Vida de San Millán».

San Millán nació en Berceo en el año 473, según la tradición que recoge el Ayuntamiento. Fue pastor y, a los veinte años, se retiró a los Riscos de Bilibio, junto a Haro, como discípulo del ermitaño San Felices. Volvió después a estos montes, fue párroco de Berceo y acabó retirándose a las cuevas de Suso, donde murió en el 574.

Qué ver en el pueblo

El edificio principal es la iglesia de Santa Eulalia de Mérida, consagrada el 16 de septiembre de 1886 y pagada por un hijo del pueblo, Domingo Peña Villarejo. En el presbiterio tiene un retablo neoclásico con un lienzo del martirio de la santa, y guarda una imagen gótica de la Virgen de Barrio Espeso. El ayuntamiento y las antiguas escuelas se levantaron en las mismas fechas y con el mismo mecenas. Paseando verás también la Casa Grande, una casa noble de tres plantas con dos escudos, y el lavadero, restaurado y todavía en uso.

Paseos desde Berceo

La Ruta de Gonzalo de Berceo sale de la plaza del Ayuntamiento, sube a Suso por el camino de Los Llanos, baja a Yuso y vuelve a Berceo por el camino de Santa María, a la orilla del Cárdenas. Es la manera más bonita de ir a los monasterios sin coche. Otra opción es la ruta de las Tres Fuentes, circular, que sale de la Fuente del Crucero, sube al monte Cerrolombo, a la Fuente de los Frailes, y vuelve por la de la Cereceda. Por la zona pasa además el GR-93, que cruza La Rioja de Ezcaray a Cornago.

A la entrada del pueblo por la LR-205 está el Parque Gonzalo de Berceo, y a la salida hacia San Millán, el Parque San Millán; los dos tienen sombra, mesas y fuente, ideales para comer en el campo con niños. Los perros pueden ir atados por las calles y los caminos.

Fiestas y cómo llegar

Las fiestas grandes son el primer domingo de octubre, la Virgen del Rosario, y el segundo, La Octava, con danzadores en la procesión. El domingo siguiente al 14 de agosto se celebra el Festival del Pachurro, un pincho de pan con huevo de codorniz, pimiento y chorizo. Berceo está a 16 km de Nájera por la LR-205 y a 17 km de Santo Domingo de la Calzada por la LR-206. Desde el Camping Berceo, a las afueras, se llega andando a los monasterios en unos 10 minutos.