Castillo de Peñarroya y su senda interpretativa

El castillo de Peñarroya se levanta sobre el embalse del mismo nombre, en el término de Argamasilla de Alba, donde el agua de las lagunas sigue su camino hacia el Guadiana y el Campo de Montiel da paso a la llanura manchega. Se puede ver de dos formas: con una senda corta alrededor del castillo, o al final de una ruta larga desde Ruidera, a pie o en bici. En coche son unos 20 minutos desde Ruidera.

La senda interpretativa

Es un paseo circular de 1,8 km en torno al castillo, con seis paradas temáticas y un mirador con panel a mitad del recorrido. La Junta le calcula unos 40 minutos y le da dificultad media, porque hay algo de cuesta; con paradas, cuenta una hora. No tiene sombra en verano. Es la opción para familias que quieren ver el castillo, el embalse y la presa sin una gran caminata.

La ruta desde Ruidera

La ruta lineal sale junto al cementerio de Ruidera y tiene 21,3 km solo de ida. Al principio va por la orilla de las lagunas bajas, la Cueva Morenilla, la Coladilla y la Cenagosa, y luego por la del embalse; tras una subida empinada atraviesa un páramo de campos de labor, viñas y restos de bosque mediterráneo, y al final cruza el canal del Guadiana para subir al castillo. Va señalizada con las estacas de la Ruta de Don Quijote. Es casi llana y el camino está en buen estado, por eso se recomienda en bici; las pegas son la fuerte subida al dejar el pantano y el barro en época de lluvias. La Junta da 2 horas y 30 minutos de ida y unas 5 horas ida y vuelta.

Por el camino hay cosas que ver. El Hundimiento, la cascada que separa las lagunas altas de las bajas, nació en 1545, cuando una crecida rompió la barrera de toba de la laguna del Rey. Quedan también restos del Gran Canal del Prior, el canal de riego que el arquitecto Juan de Villanueva proyectó en 1781 para el infante Gabriel, hijo de Carlos III. El embalse de Peñarroya regula el Guadiana desde 1959.

El castillo

Según el folleto del parque, la fortaleza se asienta sobre una gran plataforma de toba, pudo ser musulmana y perteneció a los caballeros hospitalarios de la Orden de San Juan. Se reformó mucho en los siglos XIV y XVI. A pesar de sus torreones, no era un castillo para resistir grandes asedios, sino para proteger a los labradores y asegurar el cobro de impuestos. Dentro está el santuario de la Virgen de Peñarroya, con su retablo.

Para ver el interior, pregunta antes el horario en el centro de información del parque, en Ruidera, porque no hemos encontrado un horario publicado. Para completar el día, haz por la mañana la ruta de las lagunas del Rey, Colgada y Batana o la senda del castillo de Rochafrida, el otro castillo del parque.