Lieja, la Montagne de Bueren, el mercado de la Batte y la estación de Calatrava.

Lieja es la gran ciudad del este de Bélgica, francófona, obrera y orgullosa, la que los belgas llaman la Cité ardente. Fue durante ocho siglos la capital de un principado gobernado por obispos, después el corazón del carbón y el acero valones, y hoy es una ciudad de cuestas, escaleras y muelles sobre el Mosa, con un casco antiguo lleno de callejones, una estación de Calatrava y una de las cocinas más reconocibles del país: boulets, gofres y sirope. Está a una hora de Bruselas y es la excursión perfecta de domingo.

¿Cómo se llega desde Bruselas?

En tren, alrededor de una hora en intercity hasta Liège-Guillemins, la estación de Santiago Calatrava, a unos 2 km del casco antiguo. Al centro se sigue en tranvía o autobús, o a pie por los muelles.

En coche, alrededor de hora y cuarto, unos 100 km por la E40. El casco antiguo es de calles estrechas: si duermes, elige un hotel con aparcamiento.

¿Qué ver en un día?

Si puedes, ve en domingo. Por la mañana, el mercado de la Batte, el más grande y antiguo de Bélgica, ocupa los muelles del Mosa de 8:00 a 14:30. De allí subes al casco antiguo: el palacio de los Príncipes-Obispos en la place Saint-Lambert, los callejones de Hors-Château y la Montagne de Bueren, 374 escalones rectos hasta un mirador sobre los tejados. Arriba siguen los Coteaux de la Citadelle, huertas y terrazas con las mejores vistas de la ciudad.

Come en Le Bistrot d'en Face, detrás de la Batte, con Bib Gourmand: boulets à la liégeoise por 19,50 €. Por la tarde, un museo: el museo de la Vida Valona, con su teatro de marionetas; el Grand Curtius, con armas y arte mosano, o La Boverie, el museo de bellas artes en un parque junto al río. La Boverie y el Grand Curtius son gratis para los menores de 26, y el primer domingo del mes la colección permanente de La Boverie y de la Vida Valona es gratis para todos. Vuelve por la estación de Guillemins: merece unos minutos aunque no cojas el tren.

¿Qué se come en Lieja?

Los boulets à la liégeoise son albóndigas grandes de cerdo y ternera con una salsa agridulce de sirope de Lieja, servidas con patatas fritas y compota. La gofre de Lieja se hace con masa de levadura y azúcar perlado, y se come caliente en la calle. El sirope, una melaza de pera y manzana, se compra en cualquier tienda para llevar.

¿Dónde comer y dormir?

Para un domingo, Le Bistrot d'en Face abre a mediodía y por la noche. Para una cena especial, Caudalie, en la selección Michelin, de miércoles a domingo. Para dormir, el Van der Valk Sélys, cuatro estrellas con piscina en el casco antiguo, o el albergue de juventud, en un antiguo convento de Outremeuse, con desayuno incluido.

Lieja y el resto del viaje

Lieja está al final del valle del Mosa que empieza en Dinant y pasa por Namur, a 40 minutos en tren. Hacia el sur, en coche, las grutas de Han quedan a 75 km. Desde Bruselas, Lieja es un día largo, y merece la pena dormir si vas en diciembre, por el mercado de Navidad, o en agosto, por la fiesta del 15 de agosto en Outremeuse.