Valle d'Aosta, tra il Monte Bianco, il Cervino e il Gran Paradiso.

Quale valle scegliere?

La Valle d'Aosta è la regione più piccola d'Italia e la più alta: una valle centrale, quella della Dora Baltea, da cui partono valli laterali che salgono fino alle vette più alte delle Alpi. Qui ci sono il Monte Bianco, il Cervino, il Monte Rosa e il Gran Paradiso. È bilingue: il francese è lingua ufficiale accanto all'italiano, e lo vedi nei nomi dei paesi e delle strade. Ogni valle è un viaggio diverso, quindi scegli in base a quello che vuoi fare.

Per camminare tra gli animali, il Gran Paradiso, il primo parco nazionale d'Italia, si esplora da Cogne, Valsavarenche e Rhêmes. È la scelta più comoda per famiglie ed escursionisti di livello medio: valli ampie, prati, cascate e stambecchi che si lasciano vedere vicino al sentiero.

Per l'alta montagna, Courmayeur è ai piedi del Monte Bianco. Da qui la funivia Skyway Monte Bianco sale in due tronchi fino a Punta Helbronner, a oltre 3.400 metri, davanti ai ghiacciai. Courmayeur è anche una tappa del Tour du Mont Blanc, il trekking che gira intorno al massiccio tra Francia, Italia e Svizzera, e il punto di partenza per i percorsi in Val Ferret e Val Veny.

Per sciare, Breuil-Cervinia, ai piedi del Cervino, ha piste in quota e un comprensorio collegato con Zermatt, in Svizzera. Sul Monte Rosa, la val d'Ayas e la valle di Gressoney, con Champoluc e Gressoney-La-Trinité, formano un altro grande comprensorio, più tranquillo. Courmayeur e Pila, sopra Aosta, completano l'offerta.

Per la storia, la città di Aosta conserva l'impianto romano, con l'arco di Augusto, la Porta Praetoria e il teatro. Lungo la valle centrale si susseguono castelli medievali come quello di Fénis, e all'ingresso della regione il forte di Bard chiude la valle su uno sperone di roccia, con dentro un museo delle Alpi.

Per quattro giorni d'estate, una buona suddivisione: due notti a Cogne per il Gran Paradiso e due a Courmayeur per il Monte Bianco, con una sosta ad Aosta lungo la strada.

Come si arriva?

In auto, l'autostrada A5 sale da Torino lungo la valle fino ad Aosta e Courmayeur, a pedaggio. Dalla Francia si entra con il traforo del Monte Bianco, anch'esso a pagamento, che sbuca direttamente a Courmayeur: prima di partire controlla sul sito del traforo se ci sono chiusure programmate per lavori.

In aereo, gli aeroporti di riferimento sono Torino e Milano Malpensa, da cui si prosegue in auto. Ginevra, in Svizzera, è un'altra buona porta d'accesso per Courmayeur, passando dal traforo del Monte Bianco.

Come ti muovi in Valle d'Aosta?

In auto. Le valli laterali hanno autobus che salgono da Aosta, ma con poche corse, e il bello sta in fondo a ogni valle, dove partono sentieri e funivie. Le strade di montagna sono buone ma strette negli ultimi chilometri. Alcuni accessi nel parco del Gran Paradiso, come la strada del Nivolet sul versante piemontese, d'estate funzionano a numero chiuso e con navette.

D'inverno servono gomme invernali o catene: sulle strade di montagna segnalate sono obbligatorie durante la stagione della neve.

Quando andare e quanto costa?

Le stagioni sono due. D'estate, da fine giugno a metà settembre, si cammina, si sale ai rifugi e funzionano tutti gli impianti; agosto è il mese più pieno. D'inverno, da dicembre a marzo o aprile, si scia. In primavera e in autunno molti alberghi, rifugi e impianti chiudono, ed è bassa stagione.

Courmayeur e Cervinia sono care, soprattutto d'inverno e ad agosto. Aosta e i paesi delle valli laterali, come Cogne o quelli della val d'Ayas, lasciano più margine. La cucina è di montagna: fontina, zuppe, polenta e salumi come il lardo di Arnad.