Valle de Aosta, entre el Mont Blanc, el Cervino y el Gran Paradiso.

¿Qué valle elegir?

El Valle de Aosta es la región más pequeña de Italia y la más alta: un valle central, el del río Dora Baltea, del que salen valles laterales que suben hasta las cumbres más altas de los Alpes. Aquí están el Mont Blanc, el Cervino, el Monte Rosa y el Gran Paradiso. Es bilingüe: el francés es oficial junto al italiano, y lo verás en los nombres de pueblos y calles. Cada valle es un viaje distinto, así que elige según lo que quieras hacer.

Para caminar entre fauna, el Gran Paradiso, el primer parque nacional de Italia, se recorre desde Cogne, Valsavarenche y Rhêmes. Es la opción más cómoda para familias y senderistas de nivel medio: valles amplios, praderas, cascadas e íbices que se dejan ver cerca del sendero.

Para la alta montaña, Courmayeur está al pie del Mont Blanc. Desde allí, el teleférico Skyway Monte Bianco sube en dos tramos hasta Punta Helbronner, a más de 3.400 metros, frente a los glaciares. Courmayeur es también una etapa del Tour del Mont Blanc, la travesía a pie que rodea el macizo por Francia, Italia y Suiza, y punto de partida de rutas por los valles de Ferret y Veny.

Para esquiar, Breuil-Cervinia, al pie del Cervino, tiene pistas altas y un dominio unido con Zermatt, en Suiza. En el Monte Rosa, los valles de Ayas y Gressoney, con Champoluc y Gressoney-La-Trinité, forman otro dominio grande y más tranquilo. Courmayeur y Pila, sobre Aosta, completan la oferta.

Para la historia, la ciudad de Aosta conserva su trazado romano, con el arco de Augusto, la puerta Pretoria y el teatro. Por el valle central se alinean castillos medievales como el de Fénis, y a la entrada de la región, la fortaleza de Bard cierra el valle sobre un peñón, con un museo de los Alpes dentro.

Para cuatro días en verano, un buen reparto: dos noches en Cogne para el Gran Paradiso y dos en Courmayeur para el Mont Blanc, con una parada en Aosta en el camino.

¿Cómo se llega desde España?

En avión, a Turín o a Milán Malpensa, que tienen vuelos directos desde muchas ciudades españolas, y desde allí en coche de alquiler: la autopista A5 sube desde Turín por el valle hasta Aosta y Courmayeur, con peaje. Ginebra, en Suiza, es otra buena llegada para Courmayeur, a través del túnel del Mont Blanc.

En coche desde España, se cruza Francia hasta Chamonix y se entra en Italia por el túnel del Mont Blanc, que sale directamente en Courmayeur; es de peaje. Antes de salir, comprueba en la web del túnel si hay cierres programados por obras. La otra opción es entrar por Ventimiglia y subir por Turín.

¿Cómo te mueves por el Valle de Aosta?

En coche. Los valles laterales tienen autobuses que suben desde Aosta, pero con pocas frecuencias, y lo interesante está al final de cada valle, donde empiezan los senderos y los teleféricos. Las carreteras de montaña son buenas pero estrechas en los últimos kilómetros. Algunos accesos en el parque del Gran Paradiso, como la carretera del Nivolet en el lado piamontés, funcionan en verano con cupo y lanzaderas.

En invierno, lleva neumáticos de invierno o cadenas: en las carreteras de montaña señalizadas son obligatorios durante la temporada de nieve.

¿Cuándo ir y cuánto cuesta?

Hay dos temporadas. En verano, de finales de junio a mediados de septiembre, se camina, se sube a los refugios y funcionan todos los teleféricos; agosto es el mes más lleno. En invierno, de diciembre a marzo o abril, se esquía. En primavera y otoño, muchos hoteles, refugios e instalaciones cierran, y es temporada baja.

Courmayeur y Cervinia son caros, sobre todo en invierno y en agosto. Aosta y los pueblos de los valles laterales, como Cogne o los de Ayas, ofrecen más margen. La cocina es de montaña: fontina, el queso del valle, sopas, polenta y embutidos como el lardo de Arnad.