Bagno Vignoni e il Parco dei Mulini

Che cos'è

Bagno Vignoni è una frazione di San Quirico d'Orcia, a 306 m, nel cuore della valle e lungo la Via Francigena. Al posto della piazza ha una grande vasca rettangolare di origine rinascimentale, la Piazza delle Sorgenti, piena di acqua termale che sgorga a circa 49 °C e fuma nelle giornate fredde. Le case, la loggia e la chiesa vi si specchiano. È una visita breve e gratuita, e una delle immagini simbolo della valle.

L'acqua proviene da una falda di origine vulcanica ed è usata fin dall'epoca etrusca e romana. Nel Medioevo il borgo era noto in tutta la Toscana: passarono di qui papa Pio II, Caterina da Siena e Lorenzo de' Medici. Andrej Tarkovskij girò nella piazza buona parte di Nostalghia nel 1982.

Cosa vedere

• La Piazza delle Sorgenti. Percorrila tutta lungo il bordo. Nella vasca non si può più fare il bagno: è vietato nel centro del paese e l'acqua si gode negli alberghi termali.
• Il Parco dei Mulini. L'acqua esce dalla vasca e scende lungo il pendio verso la valle dell'Orcia, tra canali, piccole cascate calcaree bianche e quattro mulini medievali scavati nella roccia, citati già nel 1207. Poiché la sorgente non si secca mai, i mulini macinavano d'estate, quando i fiumi della zona erano in secca. Un sentiero scende tra di loro verso la valle.
• Le pozze in basso. Ai piedi del parco l'acqua ristagna in piccole pozze, già molto più fresca che in piazza. Per anni la gente si è tolta le scarpe qui, ma l'accesso è cambiato con le ordinanze comunali: rispetta i cartelli e le recinzioni che trovi.

Fare il bagno davvero

Per immergerti nell'acqua termale in paese devi andare in una delle strutture a pagamento: Visit Tuscany cita il Terme Spa & Resort, affacciato sulla vasca centrale, il Terme Hotel La Posta, con piscine interne ed esterne sulla valle, e il Terme Hotel Adler. Controlla sui loro siti gli ingressi giornalieri e se li accettano anche senza pernottamento.

Se cerchi terme libere in piena natura, vai a Bagni San Filippo, sulle pendici dell'Amiata e sulla stessa tappa della Francigena, con la grande cascata di calcare della Balena Bianca: lì il bagno è gratis.

Come arrivare e parcheggiare

Bagno Vignoni si trova a sud di San Quirico d'Orcia, lungo la via Cassia. Il centro è pedonale: lascia l'auto nel parcheggio alle porte del borgo ed entra a piedi; non lasciare niente in vista nell'abitacolo. Dalla piazza il parco si raggiunge a piedi in pochi minuti.

A piedi, la Via Francigena da San Quirico a Radicofani passa per Vignoni Alto e scende alla piazza: è la prima sosta con acqua della tappa.

Quanto tempo serve e quando andare

Un'ora basta per la piazza e il parco. Vai di prima mattina o in tardo pomeriggio: a mezzogiorno nei fine settimana c'è il pienone, e con il freddo o al tramonto il vapore sulla vasca si vede molto meglio. D'inverno c'è meno gente e lo sbalzo di temperatura è maggiore. Una bella giornata di terme in valle mette in fila Bagno Vignoni la mattina e Bagni San Filippo il pomeriggio, o viceversa.

Con bambini e mobilità ridotta

La piazza è in piano e si gira con il passeggino. Il Parco dei Mulini scende con un sentiero di terra in pendenza e con pietra scivolosa vicino all'acqua: tieni per mano i più piccoli e metti scarpe che facciano presa. L'acqua della vasca è troppo calda per toccarla senza pensarci.