Omaha Beach et le cimetière américain de Colleville

Le site

Omaha est l'une des deux plages du secteur américain du 6 juin 1944. Sur la falaise qui la domine, à Colleville-sur-Mer, s'étend le cimetière américain de Normandie, aménagé là où la Ire armée américaine ouvrit le 8 juin 1944 le premier cimetière américain de la guerre sur le sol européen. Il est géré par l'ABMC, la commission américaine des monuments de guerre, et reçoit plus d'un million de visiteurs par an. L'entrée est gratuite.

Comptez environ deux heures pour le cimetière et la plage. C'est un lieu de silence : venez dans une tenue sobre et prenez votre temps.

Ce que l'on voit

• Le centre d'accueil des visiteurs, inauguré en 2007 dans une zone boisée à l'est du cimetière, avec l'exposition consacrée au Débarquement. Commencez par là.
• Le mémorial : une colonnade en demi-cercle avec des cartes et des récits des opérations, et en son centre la statue de bronze L'Esprit de la jeunesse américaine s'élevant des flots. Une table d'orientation sur la falaise montre les débarquements.
• Le jardin des disparus, derrière le mémorial, avec près de 1 600 noms gravés sur les murs ; une rosette signale ceux qui ont été retrouvés et identifiés depuis.
• Les tombes : près de 9 400 tombes alignées sur quelque 70 hectares, avec un bassin, une chapelle circulaire et, au fond, des statues de granit qui représentent les États-Unis et la France.

La descente des couleurs

Chaque jour, une heure avant la fermeture, le drapeau est descendu au son du clairon. Les visiteurs restent immobiles jusqu'à la fin. Si vous voulez y assister, arrivez avec de la marge.

Horaires

Ouvert tous les jours de 9 h à 17 h, sauf le 25 décembre et le 1er janvier ; dernière entrée à 16 h 30. Ouvert les jours fériés. Du personnel est présent au centre d'accueil pour répondre aux questions et accompagner les familles jusqu'à une tombe. En été, des visites guidées sont proposées. Pour l'instant, aucune réservation n'est nécessaire, mais l'ABMC annonce des changements dans son système de réservation : consultez son site avant de venir.

La plage d'Omaha

Depuis 2016, le chemin qui descendait du cimetière à la plage est fermé pour des raisons de sécurité. Pour rejoindre le sable, prenez la voiture jusqu'à Saint-Laurent-sur-Mer, à quelques minutes à l'ouest, où se dresse la sculpture Les Braves au-dessus de la plage. À marée basse, la plage est immense et l'on mesure la distance que les soldats ont dû franchir sous le feu.

Accès et stationnement

Depuis Bayeux, suivez la N13 vers Formigny, puis la D517 vers Saint-Laurent-sur-Mer et la D514 jusqu'à Colleville-sur-Mer ; l'entrée est fléchée. Le parking du cimetière est gratuit, à côté du centre d'accueil.

Sans voiture, le bus Nomad 120 relie la gare de Bayeux à Colleville, avec peu de passages par jour ; l'ABMC recommande d'organiser l'aller et le retour avant de partir. Autre solution : les visites en minibus au départ de Bayeux.

Avec des enfants

Le cimetière est un lieu de recueillement, que l'on comprend mieux à partir de 10 ans environ. Avec de jeunes enfants, faites une visite courte du mémorial, puis descendez à la plage de Saint-Laurent.

Où manger et dormir

Près d'Omaha, le restaurant de La Sapinière est ouvert de mars à début novembre, et La Sapinière propose des chambres en bord de plage. Pour poursuivre le circuit, la pointe du Hoc se trouve à environ 11 km à l'ouest.