Le tombeau de Merlin

Le lieu

Le tombeau de Merlin, ce sont trois dalles de schiste rouge en pleine forêt, au lieu-dit La Marette, près du hameau des Landelles, sur la commune de Paimpont, au nord de la forêt de Brocéliande. Ce n'est pas une tombe médiévale : ce sont les vestiges d'une allée couverte néolithique de plus de 5 000 ans, que la tradition locale a commencé à associer à l'enchanteur à la fin du XIXe siècle. En été, le site reçoit beaucoup de visiteurs, qui laissent des mots, de petits présents, des couronnes et des fleurs entre les pierres.

Ce qu'il en reste, et pourquoi il compte

L'allée mesurait environ 10,5 m de long et 1,5 m de large, et était construite en schiste pourpre. Alors qu'elle était déjà très dégradée, en 1892, des chercheurs de trésor fouillèrent le site et brisèrent les blocs qu'ils ne pouvaient pas déplacer ; en 1894, il ne restait que trois pierres. L'office de tourisme évoque un dynamitage à la fin du XIXe siècle. Les habitants racontent que le sol sonne creux autour des pierres, comme s'il y avait une chambre en dessous. En 2008, un programme européen LEADER a financé la restauration du site, alors en mauvais état.

La légende veut que Viviane ait enfermé Merlin sous une aubépine en fleur, et une aubépine pousse toujours derrière le monument. Selon d'autres versions, l'enchanteur serait prisonnier d'une grotte, d'une brume, d'une pierre tournante ou du tronc du plus vieil arbre de la forêt, ou s'y promènerait encore avec Viviane.

Tout près : la fontaine de Jouvence

Sur le même itinéraire pédestre se trouve la fontaine de Jouvence : la tradition veut que son eau rende la jeunesse du corps et du cœur à qui la boit.

Accès

Le tombeau se trouve à environ 12 km de Paimpont en voiture, soit 15 minutes, vers le nord-est de la forêt, près de Saint-Malon-sur-Mel. En forêt, garez-vous uniquement sur les emplacements prévus. L'office de tourisme de Paimpont vous indique l'accès le plus direct et fournit des cartes de la forêt.

À pied, le circuit balisé « À la mémoire de Merlin » (n° 160) part du parking du camping de l'étang de La Marette, à Saint-Malon-sur-Mel : 13 km, environ 3 h 30, niveau facile. Il passe par l'étang et la carrière de La Marette, espace naturel protégé, la fontaine de Jouvence, le tombeau de Merlin, le tombeau dit des Anglais et la chapelle Saint-Jouan. La fiche du circuit permet de télécharger le GPX et le PDF.

Restrictions en automne et en hiver

Du 15 septembre au 31 mars, les accès changent en raison de la chasse. À cette période, le tombeau de Merlin et la fontaine de Jouvence sont ouverts sauf les jours de battue. Le calendrier des battues en forêt domaniale est publié par l'ONF et peut évoluer. Si vous voyez l'annonce d'une battue, n'entrez pas dans le secteur et suivez la variante balisée. Chien toujours en laisse.

Quand y aller

En été, le site est très fréquenté : l'office de tourisme conseille de venir tôt le matin ou en fin d'après-midi. Le printemps et l'automne sont de belles saisons pour la forêt.

Combien de temps

En voiture, une demi-heure suffit pour les pierres et l'aubépine. Avec la fontaine de Jouvence, une heure. Le circuit complet à pied, une demi-journée.

Avec des enfants

La visite courte convient à tous les âges. Les enfants aiment glisser leur mot entre les pierres ; faites-le sans rien déplacer et sans toucher à l'aubépine.

Règles

C'est un monument fragile : ne montez pas sur les dalles, ne gravez rien et ne laissez pas d'objets non dégradables. Restez sur les chemins autorisés, ne faites pas de feu, ne cueillez pas de fleurs et remportez vos déchets.

Composer la journée

Le matin, l'abbaye de Paimpont ; ensuite, le château de Comper, à Concoret, s'il est ouvert ; et en fin d'après-midi, le tombeau de Merlin, une fois les groupes partis.