La fontaine de Barenton

Le lieu

La fontaine de Barenton est une source de la forêt de Paimpont, au lieu-dit La Folle Pensée, sur le versant nord de la colline de Ponthus, à environ 185 m d'altitude. C'est l'un des plus anciens lieux de la légende arthurienne : des textes du XIIe siècle la mentionnent déjà. À côté se trouve une dalle de pierre, le Perron de Merlin, où, selon la tradition, Merlin rencontra la fée Viviane.

Pourquoi elle compte

C'est le premier lieu de Brocéliande à apparaître par écrit. Vers 1160, le chroniqueur Wace raconte dans le Roman de Rou que les Bretons, en temps de sécheresse, versaient l'eau de la fontaine sur la dalle pour faire tomber la pluie, et qu'il alla la voir lui-même sans rien constater. À la fin du XIIe siècle, Chrétien de Troyes y situe, sans la nommer, l'aventure d'Yvain ou le Chevalier au lion : le chevalier qui répand l'eau sur la pierre déclenche une tempête. En 1188, Giraud de Barri décrit le même rite avec une corne de buffle, et une charte de 1467 indique que les seigneurs de Montfort le pratiquaient encore.

La légende que raconte l'office de tourisme est autre : c'est ici que Merlin, déguisé en écuyer, donna à Viviane sa première leçon de magie, en lui apprenant à faire jaillir une rivière froide et vive dans une lande sèche. Puis il repartit sans un mot.

Ce que l'on voit

Un petit bassin de pierre à l'eau claire, entouré de forêt, et la dalle du Perron juste à côté. L'eau reste autour de 10 °C toute l'année. Les jours d'orage, elle semble bouillir, à cause des bulles d'azote et de dioxyde de carbone qui remontent du fond. La tradition veut que, si elle bouillonne, vous puissiez faire un vœu.

Accès

La fontaine se trouve à environ 11 km de Paimpont en voiture, soit 25 minutes par de petites routes jusqu'au hameau de La Folle Pensée. Depuis le parking au bout du hameau, un chemin forestier mène à la fontaine. L'office de tourisme de Paimpont fournit la carte du parcours ; demandez-la avant de partir, car le réseau est faible en forêt. Garez-vous uniquement sur les emplacements signalés.

Les circuits pédestres qui partent de La Folle Pensée et passent par la fontaine font environ 10 km. Si vous voulez seulement voir la fontaine et revenir, demandez à l'office le chemin le plus direct.

Restrictions en automne et en hiver

Du 15 septembre au 31 mars, les conditions d'accès à la forêt changent en raison de la chasse. À cette période, l'office de tourisme indique que la fontaine de Barenton est ouverte sauf le jeudi. N'entrez pas dans un secteur où une battue est annoncée, respectez barrières et panneaux, suivez la variante balisée et tenez votre chien en laisse. En forêt domaniale, la cueillette des champignons n'est autorisée qu'en dehors des mardis et jeudis, dans la limite de 5 litres par personne et par jour.

Quand y aller

Mai, juin et octobre sont de bons mois pour la forêt. En été, le calme se trouve tôt le matin ou en fin d'après-midi, comme sur tous les sites légendaires de la forêt. Par temps de pluie, le chemin devient boueux ; prévoyez des chaussures de randonnée.

Avec des enfants et un chien

C'est une balade sur chemin forestier, adaptée aux familles qui marchent. Racontez-leur avant l'histoire de la tempête d'Yvain : verser de l'eau sur la pierre n'est pas permis, mais l'imaginer, si. Les chiens restent toujours en laisse.

Règles de la forêt

Restez sur les chemins autorisés, ne faites pas de feu, ne ramassez ni bois ni fleurs, et remportez vos déchets. Une partie de la forêt est privée : les clôtures se respectent même si vous ne voyez aucune activité.

Composer la journée

Depuis Paimpont, faites le matin l'abbaye et l'étang, l'après-midi Barenton et, s'il vous reste des forces, le Val sans Retour à Tréhorenteuc. Pour dormir au cœur de la forêt, Le Relais de Brocéliande ou le camping municipal de Paimpont.