Valle del Ourika

Qué es

El valle del Ourika es el valle del Alto Atlas más cercano a Marrakech: empieza a unos 30 km al sureste de la ciudad y sigue el río Ourika hacia la montaña. Lo habitan sobre todo bereberes de lengua chleuh, y pese a estar tan cerca conserva bastante de la vida tradicional de montaña: pueblos de adobe en las laderas, huertas junto al río y terrazas de cultivo. El nombre viene de una tribu masmuda que ya citaban los cronistas medievales.

Es la excursión de un día más sencilla desde Marrakech para ver el Atlas: río, verde y, al final de la carretera, un sendero a las cascadas.

Qué hacer, de abajo arriba

1. Tnine Ourika. El pueblo de la entrada del valle, con el zoco semanal tradicional de los lunes.
2. Los jardines. Por el camino hay varios jardines que se visitan: el jardín ANIMA, un jardín botánico y de esculturas creado por el artista austriaco André Heller; el jardín de montaña de Timalizene, con especies sobre todo autóctonas, y un jardín ecológico de plantas aromáticas y medicinales.
3. El azafrán. En la granja de azafrán del Ourika la mejor época es de finales de octubre a mediados de noviembre, durante la cosecha.
4. Tafza. En este pueblo de alfareros, un ecomuseo bereber enseña fotos antiguas, cerámica, joyas y alfombras.
5. Setti Fatma. El último pueblo al que llega la carretera asfaltada y el punto de partida de las excursiones de montaña.

La subida a las cascadas de Setti Fatma

La excursión más popular del valle sube desde Setti Fatma siguiendo un torrente de montaña hasta una serie de siete cascadas.

El sendero no es un paseo: hay que cruzar el río, trepar por rocas y apoyar las manos en algunos pasos. Lleva calzado cerrado con buena suela, no chanclas. En el pueblo se ofrecen guías para subir: no es obligatorio, pero ayuda a encontrar el paso bueno; acuerda el precio antes. Si quieres llegar a las de más arriba, cuenta con medio día.

Cómo llegar

• Con conductor o excursión. Lo más habitual. Las excursiones de un día salen por la mañana desde Marrakech y paran en algún pueblo o jardín antes de Setti Fatma. Si prefieres ir a tu aire, un conductor privado te lleva y te espera.
• En grand taxi. Puedes contratar un grand taxi para todo el día; acuerda el precio y la espera antes de salir.
• En coche. La carretera está asfaltada hasta Setti Fatma. Deja el coche en el pueblo y sigue a pie.

Cuándo ir

De marzo a junio y de septiembre a noviembre. En verano el valle es más fresco que la ciudad, pero sal temprano. En invierno el agua baja fría y el sendero de las cascadas puede tener hielo.

Si ha llovido en el Atlas o amenaza tormenta, no subas a las cascadas ni te acerques al río: las crecidas son repentinas. Exteriores advierte de riadas en la zona del Atlas en época de lluvias.

Con niños

Con niños que caminan, el paseo junto al río y la primera cascada funcionan bien, de la mano en los pasos de roca. Con niños pequeños o carrito, quédate en el pueblo, junto al río, y en los jardines del valle.