Auvernia-Ródano-Alpes, del Mont Blanc a los volcanes.

¿Qué zona elegir?

Es una región doble. Al este, los Alpes del norte: el Mont Blanc, glaciares, lagos y estaciones de esquí. Al oeste, Auvernia, en el Macizo Central: volcanes apagados cubiertos de hierba, pueblos de piedra negra y quesos de montaña. En medio está Lyon, la ciudad grande. Son viajes distintos; con una semana, haz uno de ellos y, como mucho, añade Lyon.

• Chamonix, si quieres alta montaña sin ser alpinista. El teleférico de la Aiguille du Midi te sube a más de 3.800 metros frente al Mont Blanc, el tren del Montenvers lleva al glaciar del Mar de Hielo y hay senderos de balcón para todos los niveles. Es también la salida del Tour del Mont Blanc.
• Annecy, si buscas algo más tranquilo: un casco viejo con canales, un lago de agua limpia para bañarse en verano y una vía verde para recorrer la orilla en bici. Funciona muy bien con niños.
• La Chaîne des Puys, al oeste de Clermont-Ferrand, para caminar entre volcanes. Unos 80 conos alineados, Patrimonio Mundial, con el Puy de Dôme como techo y cráteres que se rodean en una mañana. Es más barata y tranquila que los Alpes.
• Lyon, para una o dos noches de ciudad: el casco antiguo junto al Saona, los pasajes de la Croix-Rousse y los bouchons, los restaurantes de cocina lionesa. Es además la llegada del AVE desde Barcelona.

Para un primer viaje de verano, combina Annecy y Chamonix, a hora y media de coche entre sí. Si viajas con un presupuesto más ajustado o en primavera, Auvernia es la opción.

¿Cómo se llega desde España?

En tren, el AVE de Renfe une Barcelona con Lyon Part-Dieu en unas cinco horas, con paradas en Girona, Figueres, Perpiñán, Narbona, Montpellier, Nîmes y Valence. Desde Lyon salen trenes regionales a Annecy, Chambéry y Clermont-Ferrand, y a Chamonix se llega en tren regional con algún transbordo.

En avión, Lyon-Saint-Exupéry tiene vuelos directos desde Madrid con Iberia, hasta tres al día, y desde Barcelona con Vueling y easyJet; Volotea vuela desde otras ciudades, como Sevilla. Para Chamonix y Annecy, Ginebra queda más cerca: a unos 45 minutos de Annecy y algo más de una hora de Chamonix por carretera.

En coche, por La Jonquera y las autopistas de peaje del valle del Ródano: de la frontera a Lyon son unos 530 km y a Annecy o Chamonix, unas dos horas más. A Clermont-Ferrand se llega bajando desde Montpellier por la A-75, gratuita en casi todo su recorrido salvo el viaducto de Millau.

¿Cómo moverse?

En coche para recorrer la región. Dentro de los valles, el transporte funciona mejor de lo que parece: en Chamonix hay trenes y autobuses por el valle, y alrededor del lago de Annecy hay autobuses y la vía verde. En Auvernia, en cambio, casi todo exige coche.

A la cima del Puy de Dôme no se sube en coche: la carretera está reservada a servicios y emergencias. Se sube en el tren de cremallera Panoramique des Dômes, unos diez minutos, o a pie por el camino de los muleteros desde el col de Ceyssat, entre 45 minutos y una hora de subida.

Si vas entre el 1 de noviembre y el 31 de marzo, en las zonas de montaña señalizadas tienes que llevar cadenas o fundas para al menos dos ruedas motrices, o cuatro neumáticos de invierno con el símbolo de la montaña (3PMSF). Los neumáticos que solo marcan M+S no bastan.

¿Cuándo ir y cuánto cuesta?

De junio a septiembre para la montaña: los remontes y los refugios abren, los senderos altos se despejan de nieve y los lagos se pueden usar. Julio y agosto tienen más gente y más precio en Chamonix y Annecy; junio y septiembre son más tranquilos. De diciembre a marzo los Alpes son de esquí. En abril, mayo y noviembre muchos remontes paran y la montaña queda a medias, buen momento para Lyon o Auvernia.

Los Alpes son caros, sobre todo Chamonix en temporada y Annecy en verano, y los remontes suman mucho al presupuesto. Auvernia es bastante más barata, con hoteles sencillos y granjas que venden queso en la puerta. Lyon tiene precios de ciudad, con el menú de mediodía como la forma de comer bien sin gastar tanto.