Ruta del Cares

Qué es

La Ruta del Cares recorre la garganta del río Cares, entre Poncebos, en Asturias, y Caín, ya en León, por un camino abierto en la roca para mantener el canal que lleva el agua a la central de Camarmeña. Unos 11 km separan los dos pueblos; ida y vuelta desde Poncebos son 22,1 km con 831 m de desnivel acumulado de subida y otros tantos de bajada. Turismo Asturias la clasifica como muy dura y calcula más de cinco horas. Va entre los macizos central y occidental de los Picos de Europa, con paredes de cientos de metros a los dos lados.

La dureza no está en la pendiente, que se concentra al principio, sino en la longitud y en la exposición: el camino tiene metro y medio de ancho y casi nunca hay barandilla.

La ruta paso a paso

1. Salida en Poncebos: el camino arranca junto al aparcamiento del funicular de Bulnes y cruza un pequeño puente.
2. Subida inicial: los dos primeros kilómetros ganan altura entre farallones de caliza. Es el tramo duro, al sol por la mañana.
3. El desfiladero: después el camino corre casi llano sobre el río, excavado en la roca, con el canal al lado en muchos tramos.
4. Túneles y puentes: cerca del final hay túneles con ventanas abiertas a la garganta, pasarelas y los puentes de Bolín y de los Rebecos.
5. Caín: llegas al pueblo leonés, al fondo del valle de Valdeón. Si vuelves a pie, desandas el mismo camino.

La ruta está señalizada como PR-AS 229 y coincide en parte con el GR-202, la Ruta de la Reconquista. Turismo Asturias ofrece el track en GPX y KML.

Ir solo de ida

Hacerla en un sentido reduce la caminata a la mitad, pero entre Caín y Poncebos por carretera hay que rodear el macizo y el viaje es muy largo. Para eso existen empresas de traslados en 4x4 que te recogen en un extremo; Turismo Asturias enlaza su listado en la ficha de la ruta. Resérvalo antes de empezar a caminar y acuerda la hora de recogida.

Cómo llegar y aparcar

Poncebos está en el concejo de Cabrales, a unos 6 km de Arenas de Cabrales por la carretera AS-264, estrecha y con curvas. Desde Cangas de Onís calcula unos 40 minutos. El aparcamiento de Poncebos, el del funicular, es pequeño para la gente que recibe en verano: llega antes de las nueve o tendrás que dejar el coche en la cuneta, lejos del inicio.

Cuándo ir

La ruta está abierta todo el año. Primavera y otoño son las mejores épocas: temperaturas suaves y menos gente. En julio y agosto la garganta se llena y el tramo inicial pega mucho sol. En invierno puede haber hielo en las zonas umbrías y los días son cortos para 22 km.

Agua, sombra y servicios

No cuentes con fuentes fiables por el camino: lleva al menos dos litros por persona en verano. La sombra depende de la hora; los túneles y algunos tramos encajados la dan, la subida inicial no. En Poncebos y en Caín hay bares y restaurantes, y entre los dos no hay nada.

Con niños y con perro

El Principado recomienda que los niños tengan más de 12 años. Si vas con alguno más pequeño, llévalo siempre de la mano y por la parte interior del camino. Una alternativa razonable con niños es caminar solo el tramo de túneles y puentes desde Caín, que es llano.

Los perros, siempre atados. Hay ganado en la garganta: no te acerques a los rebaños y, si hay mastines guardándolos, no los toques ni les des comida.

Si el tiempo cambia

Con lluvia fuerte o viento, no empieces la ruta: es cuando más piedras caen. Si te pilla dentro, no te refugies pegado a la pared bajo zonas con piedras sueltas, sigue andando con paso tranquilo y date la vuelta si la visibilidad baja. El camino resbala cuando está mojado.