Les Bateliers des Gorges du Tarn

Quiénes son

Durante siglos la barca fue la única forma de moverse por el cañón del Tarn: desde el siglo XIV, sin carreteras, los vecinos la usaban para ir de un pueblo a otro, llevar ganado, subir la uva de las viñas y pescar con red. A finales del siglo XIX, el ferrocarril París-Béziers trajo a los primeros turistas y, en 1875, los bateleros de La Malène empezaron a bajarlos por el río. Cuando la carretera llegó a las gargantas, en 1905, la barca dejó de ser imprescindible, pero el oficio siguió. En 1952 los barqueros dejaron de trabajar para los hoteles y fundaron su propia cooperativa, una SCOP que sigue funcionando: hoy tiene ocho personas fijas y llega a 23 en verano, todas del valle. Las barcas se siguen llevando a remo y a pértiga.

La bajada

Una hora en barca, unos 8 km, por Les Détroits, el tramo más estrecho de las gargantas, hasta el Cirque des Baumes, con el batelero contando la fauna, la flora y la historia del río. Cada barca lleva de 4 a 6 personas según el nivel del agua y sale cuando hay 4 plazas de adulto pagadas; si sois menos, completan con otros clientes. Se vuelve en minibús, unos 20 minutos. Funciona todo el verano, aunque el río baje. No hace falta esfuerzo físico ni bañador: no te mojas.

Precio y reservas

27 € por persona; para niños y grupos, consultar. Se reserva por teléfono como pronto 48 horas antes, para que los bateleros puedan mirar el tiempo del día, y se paga en el quiosco de piedra de la plaza, con tarjeta, efectivo o cheques vacaciones. Preséntate diez minutos antes. No hay edad mínima: suben hasta bebés. Si alguien del grupo tiene necesidades especiales, avísalo al reservar. El aparcamiento del pueblo, cerca del embarcadero, es gratuito, y en los días de mucha gente se abre otro privado.

Grupos y escuelas

Reciben grupos de hasta 65 personas según la época, en varias barcas que salen juntas del embarcadero; la tarifa de grupo se aplica desde 20 personas, con presupuesto a medida. Trabajan con colegios e institutos, adaptando la bajada a proyectos de geografía, patrimonio, fauna, flora o geología, y con asociaciones, clubes de senderismo y ciclismo, familias numerosas y agencias. La bajada se hace en francés; otros idiomas, bajo petición. La web tiene versión en español.