Madeira, a ilha das levadas.

Como é a Madeira?

A Madeira é uma ilha vulcânica em pleno Atlântico, ao largo da costa de Marrocos, com montanhas que sobem quase a pique a partir do mar. A capital, o Funchal, fica na costa sul, a mais soalheira. O norte é mais verde e húmido, e nas zonas altas do centro está a floresta Laurissilva, Património Mundial da UNESCO desde 1999: cerca de 15 000 hectares, uns 20 % da ilha, de uma floresta subtropical que quase desapareceu do resto da Europa.

A ilha percorre-se a pé pelas levadas, antigos canais de água que descem com inclinação suave pelas encostas, e pelos trilhos dos picos. O ponto mais alto é o Pico Ruivo, a 1862 m, e ao lado fica o Pico do Areeiro, a 1818 m, onde se sobe de carro para ver o nascer do sol acima das nuvens. A nordeste, a duas horas e meia de barco, fica o Porto Santo, a ilha vizinha, conhecida pela praia de areia dourada.

Onde ficar?

• No Funchal, se é a primeira vez e vai sem carro: tem os melhores transportes e mais restaurantes, piscinas naturais e complexos balneares à beira-mar, e é de lá que partem as excursões organizadas para quase toda a ilha.
• Na costa norte, no Porto Moniz, em São Vicente ou em Santana, se quer caminhar na Laurissilva e dormir numa paisagem mais verde e sossegada. No Porto Moniz ficam as piscinas naturais entre rochas vulcânicas, renovadas pelas marés.
• Na costa oeste, na Ponta do Sol ou na Calheta, para ter mais sol e ficar perto das levadas do Rabaçal.

Como se chega?

De avião, ao aeroporto da Madeira, em Santa Cruz, a poucos quilómetros do Funchal. De Lisboa o voo demora cerca de 90 minutos; das grandes cidades europeias, três a quatro horas. Também há ligações a partir do Porto; veja os horários para as suas datas.

Ao Porto Santo chega-se a partir da Madeira no ferry Lobo Marinho, da Porto Santo Line, em cerca de duas horas e meia, ou num voo de uns 15 minutos.

Como se anda?

De carro alugado: é a forma mais cómoda de chegar ao início dos trilhos, aos miradouros e à costa norte. As estradas principais são rápidas e com muitos túneis; as secundárias, estreitas e muito íngremes. Sem carro, fique no Funchal e combine autocarros, táxis e excursões organizadas.

O que saber antes de caminhar?

O acesso aos percursos pedestres classificados custa 4,50 € por pessoa aos não residentes com mais de 12 anos. Antes de sair, consulte no site da Visit Madeira o mapa do estado dos percursos: mostra quais estão abertos, quais têm restrições e quais estão fechados, o que muda depois das chuvas e das derrocadas. Em novembro de 2026, por exemplo, o PR 1, a Vereda do Areeiro entre o Pico do Areeiro e o Pico Ruivo, aparece como fechado.

Escolha os percursos conforme a sua forma física: as levadas são quase planas, mas algumas seguem à beira de precipícios e atravessam túneis; as dos picos têm subidas e descidas fortes por trilho de rocha.