Madeira, la isla de las levadas.

¿Cómo es Madeira?

Madeira es una isla volcánica en mitad del Atlántico, frente a la costa de Marruecos, con montañas que suben casi en vertical desde el mar. La capital, Funchal, está en la costa sur, la más soleada. El norte es más verde y húmedo, y en las alturas del centro está el bosque de laurisilva, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1999: unas 15.000 hectáreas, un 20 % de la isla, de un bosque subtropical que casi desapareció del resto de Europa.

La isla se recorre a pie por las levadas, antiguos canales de agua que bajan con pendiente suave por las laderas, y por los senderos de las cumbres. El techo es el Pico Ruivo, a 1.862 m, y a su lado está el Pico do Areeiro, a 1.818 m, al que se sube en coche para ver amanecer sobre las nubes. Al nordeste, a dos horas y media en barco, está Porto Santo, la isla vecina, conocida por su playa de arena dorada.

¿Dónde alojarse?

• Funchal, si es tu primera vez y vas sin coche: tiene el mejor transporte y más restaurantes, piscinas naturales y complejos de baño junto al mar, y desde allí salen excursiones organizadas a casi toda la isla.
• La costa norte, Porto Moniz, São Vicente o Santana, si quieres caminar por la laurisilva y dormir en un paisaje más verde y tranquilo. En Porto Moniz están las piscinas naturales entre rocas volcánicas, renovadas por las mareas.
• La costa oeste, Ponta do Sol o Calheta, para tener más sol y estar cerca de las levadas del Rabaçal.

¿Cómo se llega desde España?

En avión, al aeropuerto de Madeira, en Santa Cruz, a unos kilómetros de Funchal. Desde Lisboa el vuelo dura unos 90 minutos; desde las grandes ciudades europeas, de tres a cuatro horas. Desde España, lo habitual es volar con escala en Lisboa u Oporto; mira también si hay vuelo directo desde tu ciudad en tus fechas. Basta el DNI o el pasaporte en vigor.

A Porto Santo se llega desde Madeira en el ferry Lobo Marinho de Porto Santo Line, en unas dos horas y media, o en un vuelo de unos 15 minutos.

¿Cómo te mueves?

En coche de alquiler: es la forma más cómoda de llegar a los inicios de los senderos, a los miradores y a la costa norte. Las carreteras principales son rápidas y con muchos túneles; las secundarias, estrechas y muy empinadas. Sin coche, quédate en Funchal y combina autobuses, taxis y excursiones organizadas.

¿Qué hay que saber antes de caminar?

El acceso a las rutas de senderismo clasificadas cuesta 4,50 € por persona a los no residentes mayores de 12 años. Antes de salir, consulta en la web de Visit Madeira el mapa del estado de las rutas: muestra cuáles están abiertas, cuáles tienen restricciones y cuáles están cerradas, algo que cambia tras las lluvias y los desprendimientos. En noviembre de 2026, por ejemplo, la PR 1, la Vereda do Areeiro entre el Pico do Areeiro y el Pico Ruivo, figura como cerrada.

Elige rutas según tu forma física: las levadas son casi llanas, pero algunas van al borde de precipicios y atraviesan túneles; las de cumbres tienen subidas y bajadas fuertes por sendero de roca.