Sul bordo del Vesuvio, due chilometri di cenere fino al cratere.

È il sentiero numero 5 del parco e l'unico che arriva al cratere. Non è tecnico, ma è ripido e con il fondo smosso. Sopra i 1.000 m ogni gruppo è accompagnato da una guida del parco.

Perché salire e per chi è adatto

Affacciarsi sul cratere del vulcano che nel 79 seppellì Pompei ed Ercolano è una di quelle cose che si capiscono meglio in piedi che su un libro. Dal bordo vedi il fondo del cono, qualche fumarola e, con la giornata limpida, tutto il golfo di Napoli, da Capri alla penisola sorrentina.

È una salita breve e adatta quasi a chiunque cammini senza problemi: circa 2 km all'andata su una pista larga di cenere e lapilli. I bambini sotto i 6 anni entrano gratis accompagnati da un adulto, e da quell'età molti bambini la fanno senza difficoltà. A stancare sono la pendenza e il fondo che scivola, non la distanza. Non è adatto a passeggini e sedie a rotelle.

Come arrivare

In auto. Al piazzale di quota 1000 non si può parcheggiare. Il parcheggio è a quota 800, sulla strada provinciale SP144 accanto all'Osservatorio, ed è gestito dal Comune di Ercolano. Il parco consiglia di pagare il parcheggio solo dopo aver comprato il biglietto per il sentiero. Da lì sali a piedi in circa 30 minuti (1,8 km) o con la navetta comunale, 1 € a tratta e circa quattro minuti.

In treno e autobus da Pompei. La soluzione più semplice senza auto è il Vesuvio Link di Trenitalia: un biglietto integrato con il treno fino alla stazione di Pompei e l'autobus EAV che parte da piazza Anfiteatro, a dieci minuti a piedi. Il tratto in autobus costa 2,40 € a tratta, in aggiunta al treno, ed è attivo tutti i giorni dell'anno. Un autobus EAV ferma anche vicino alla stazione della Circumvesuviana Pompei Villa dei Misteri.

Da Ercolano. Con la Circumvesuviana fino a Ercolano Scavi, la salita al vulcano si fa in taxi o con navette private.

Orari e quando andare

L'ultimo ingresso cambia con il mese: alle 15:00 da novembre a febbraio, alle 16:00 a marzo e ottobre, alle 17:00 da aprile a giugno e a settembre, alle 18:00 a luglio e agosto. Si apre alle 9:00.

Le prime fasce del mattino sono le più tranquille e, d'estate, le più fresche. L'aria pulita dopo il passaggio di un fronte regala le viste migliori; la foschia estiva le spegne. D'inverno lassù fa parecchio più freddo che a Napoli.

Quanto costa

L'intero costa 10 € e il ridotto 8 € (residenti nei comuni del parco e under 25 con documento), più i diritti di prevendita. Aggiungi parcheggio e navetta se vai in auto, o il biglietto Vesuvio Link se vai in treno. Una mattinata al vulcano senza auto costa circa 20 € a persona.

Se c'è allerta o maltempo

Con allerta meteo arancione o superiore della Protezione Civile regionale, il parco chiude il sentiero e rimborsa automaticamente l'importo sulla carta. Se la giornata è coperta, il cratere si vede lo stesso, il golfo no. In alternativa, Ercolano è ai piedi del vulcano e si visita bene anche con la pioggia.