Isla de Tabarca, un pueblo amurallado en mitad del mar.

Tabarca es la única isla habitada de la Comunitat Valenciana: 1.800 metros de largo y 400 de ancho frente al cabo de Santa Pola, a once millas de Alicante. En un extremo, un pueblo blanco dentro de una muralla del siglo XVIII; en el otro, un llano de matorral con una torre y un faro. Alrededor, la primera reserva marina de España. Se llega en barco, se recorre a pie y se come caldero. Es un domingo redondo desde Alicante, Elche o Murcia, y una noche distinta si te quedas cuando se van los barcos.

¿Cómo llego desde Alicante?

En barco desde el puerto de la ciudad. Cruceros Kontiki sale del paseo de los Mártires de la Libertad y tarda alrededor de una hora. El billete de ida y vuelta cuesta 24 €, gratis de 0 a 4 años, y la vuelta es abierta. Los sábados y domingos hay salidas a las 10:45 y a las 12:15, con vueltas a las 16:00 y a las 17:00; entre semana, un barco a las 11:30 y vuelta a las 16:30. La naviera avisa de que el horario se confirma al recoger el billete. Al puerto de Alicante se llega a pie desde el centro, así que no necesitas coche.

¿Y desde Murcia o Elche?

Conduce hasta Santa Pola: desde Elche son unos 20 minutos y desde Murcia algo menos de una hora por la autovía. Desde el muelle de Santa Pola, Tabarbus cruza en unos 15 minutos, con salidas cada media hora de 9:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:30, y vueltas cada hora hasta las 21:00. No publica precios en su web: reserva y pregunta en el 687 916 450. Fuera de temporada, Santa Pola es el puerto con más barcos. Aparca con margen: en verano el entorno del puerto se llena pronto.

¿Qué se ve en la isla?

Todo cabe en un paseo de dos o tres horas, llano y sin coches. Del muelle sales al Museo Nueva Tabarca, gratuito, que cuenta cómo Carlos III mandó fortificar la isla y levantar un pueblo para las familias genovesas rescatadas del puerto tunecino de Tabarka. Entras al recinto por la Puerta de San Rafael, también llamada de Levante, y caminas por calles rectas hasta la iglesia de San Pedro y San Pablo, del siglo XVIII, junto al mar. Las murallas son Conjunto Histórico Artístico y Bien de Interés Cultural.

Fuera del pueblo, un camino cruza el campo hacia el este, hasta la Torre de San José y el faro. La torre sirvió de prisión del Estado en el siglo XIX; el faro tiene planta cuadrada. En el extremo oriental, Punta Falcón, la isla está certificada como paraje Starlight: si duermes aquí, de noche se ve el cielo sin apenas contaminación lumínica.

¿Se puede hacer snorkel?

Sí, y es lo mejor de la isla. En las aguas interiores el snorkel es libre y no necesita permiso; la pesca recreativa está prohibida y el buceo con botella requiere autorización. Bajo la superficie hay praderas de posidonia y roca con peces a pocos metros de la orilla. Si prefieres ir con instructor, Tabarca Snorkel hace tours de 1 h 20 min desde la isla por 21 €, o de 4 h 30 min con el barco desde Alicante por 45 €. Las normas: no tocar ni molestar a los animales, no dar de comer a los peces, no sacar nada vivo, llevar boya y no entrar con oleaje.

¿Dónde como?

El plato de la isla es el caldero: arroz cocinado en caldo de pescado de roca que se sirve en dos partes, primero el arroz y después el pescado con patata y alioli. La guía oficial recoge una veintena de casas, casi todas en la playa central y en la calle Virgen del Carmen. Aquí tienes tres con su dirección y teléfono: Los Pescadores, con el que Kontiki arma su paquete de barco y comida para grupos; La Almadraba, dentro del pueblo; y Mar Azul, frente al agua. Ninguna publica horario: llama antes, sobre todo de noviembre a marzo, y reserva en verano.

¿Merece la pena dormir en la isla?

Si puedes, sí. Con el último barco, hacia las cinco, la isla se vacía y el pueblo vuelve a ser de quien vive en él. Hay hoteles pequeños dentro de la muralla: el Hotel Boutique Isla de Tabarca, de tres estrellas y abierto todo el año; el Hostal Masín, con cuádruples; y Cala Tabarca, un bed and breakfast de seis habitaciones con terrazas al mar.

¿Cuándo ir?

De abril a junio y en septiembre y octubre: el agua está clara, hay barcos todos los días y la playa no se llena. En julio y agosto, la isla recibe a mediodía todos los barcos a la vez; madruga o quédate a dormir. Del 15 de junio al 15 de septiembre hay socorristas en la playa de 11:00 a 19:00. En invierno hay menos salidas y algunos restaurantes cierran entre semana. Con levante fuerte los barcos pueden no salir: llama a la naviera esa mañana.