O Mondego de caiaque, 18 quilómetros de rio entre serras.

É um rio de remada tranquila, não de águas bravas: desce-se a favor da corrente, com paragens nas praias fluviais de areia para tomar banho e comer. Para quem nunca pegou numa pagaia, é a melhor maneira de ver o vale.

O que é e porque vale a pena

A montante de Coimbra, o Mondego atravessa um vale encaixado entre serras de pinheiro e eucalipto, com aldeias nas encostas, velhos moinhos e praias fluviais de areia. A forma mais cómoda de o percorrer é deixar-se levar: a empresa leva-o com os caiaques até Penacova e daí desce ao seu ritmo, sem ir colado a um grupo, até Torres do Mondego, a 18 km, ou até à própria Coimbra, a 25 km.

O Pioneiro do Mondego faz isto desde 1988. Foi fundado por dois professores belgas, Dirk e Kristien, e continua a ser um negócio familiar com base em Penacova, com guias locais que falam várias línguas. Tem caiaques individuais e duplos, fechados e de sentar por cima, e canoas abertas.

Para quem é

Para todas as idades, com um adulto, sem experiência prévia. Resulta com famílias, grupos de amigos e grupos grandes: a empresa trabalha com escolas, escuteiros e empresas. As crianças pequenas podem ir no assento central do caiaque de dois adultos. Se for sozinho, pode levar um caiaque individual com suplemento. E se tiver cão, também pode descer consigo. O sensato é saber nadar: mesmo sendo o rio calmo, vai passar horas na água.

Não é para quem procura emoção: não há rápidos a sério, só um ou outro troço com mais corrente.

Como chegar

A sede do O Pioneiro do Mondego fica na Rua da Calçada 21, em Cheira, Penacova, com instalações e estacionamento próprios. Penacova fica a montante de Coimbra, a pouca distância de carro pelo vale do Mondego. Confirme na reserva onde é o ponto de encontro e a que horas: a empresa organiza o transporte até ao ponto de partida.

Quando ir

Há descidas todos os dias. O mais agradável é do fim da primavera ao início do outono, quando apetece tomar banho nas praias fluviais. Em pleno verão, aos fins de semana, o rio tem mais gente. Na primavera, o caudal pode ser maior e a água está fria: pergunte à empresa pelo estado do rio.

Quanto custa ao todo

O preço por pessoa desce quanto maior for o grupo: 35 € sozinho, 30 € a dois, 25 € de 3 a 10 pessoas, 24 € de 10 a 30 e 22 € em grupos de mais de 30. As crianças até aos 15 anos pagam 20 €, e as que vão no assento central, 10 €. Estudantes e escuteiros, 24 €. O troço longo até Coimbra custa mais 5 € por pessoa, o caiaque individual 5 € de suplemento e o cão 10 €. Inclui transporte, material, seguro e IVA. Junte 5 € de caução pelo bidão estanque, que lhe devolvem, e a comida que levar.

Se chover

Com chuva fraca desce-se na mesma, e vai molhar-se de qualquer maneira, mas com trovoada ou cheia não saia. Se o dia não ajudar, em Coimbra tem a universidade e a Biblioteca Joanina, quase tudo debaixo de telha.