51.88° N · 1.76° O
Colinas suaves, muros de piedra seca y pueblos que parecen de maqueta. Se recorren en coche en dos o tres días, o en tren y bus si eliges bien la base.
En dos minutos
Una franja de colinas calizas al oeste de Londres, protegida como Cotswolds National Landscape (hasta 2023 se llamaba Area of Outstanding Natural Beauty). Son unos 2.040 km², el mayor de los National Landscapes de Inglaterra, repartidos sobre todo entre Gloucestershire y Oxfordshire, con trozos de Wiltshire, Somerset, Worcestershire y Warwickshire. No es un parque con entrada: son pueblos, granjas y caminos públicos, y se visitan libremente.
Hay tres puertas. Bristol queda a una hora en coche, más o menos, de Castle Combe y del sur. Birmingham es la mejor para el norte (Chipping Campden, Broadway, Stow). Londres sirve si vas sin coche: desde Paddington salen trenes directos de Great Western Railway a Moreton-in-Marsh en una hora y media, más o menos.
En coche se conduce por la izquierda, con rotondas en sentido horario y carreteras de un solo carril entre muros de piedra. Alquila un coche pequeño, automático si no estás acostumbrado a cambiar con la izquierda.
Sí, si duermes en Moreton-in-Marsh. Desde la estación, el bus 801 de Pulhams une Moreton con Stow-on-the-Wold, Bourton-on-the-Water y Cheltenham, también en domingo. Bibury y Castle Combe quedan fuera de esa línea: para ellas hace falta coche o taxi.
Qué hacer
Cada plan dice cuánto se tarda, para quién es y si se puede reservar.
Arlington Row son casas de tejedores del National Trust, pero viven personas: se ven desde fuera, en silencio. Al lado, la Bibury Trout Farm deja dar de comer a las truchas (adultos desde 9,50 £, niños de 3 a 15 años 8 £), algo que a los pequeños les dura más que el pueblo.
El río Windrush pasa por el centro, con poca agua y puentes bajos: en verano los niños se meten descalzos. La Model Village reproduce el pueblo a escala 1:9 y se paga en la puerta, solo con tarjeta. Birdland, con pingüinos, está a cinco minutos andando.
Una calle mayor curva de casas de piedra, con el Market Hall en el centro. Aquí empieza el Cotswold Way: si vas a caminar hacia Broadway, ven temprano y aparca para todo el día.
Organiza el viaje
Cada decisión acota la siguiente: la época marca cómo conviene viajar, y cómo viajas decide dónde duermes y dónde comes.
Cuándo ir
En mayo, junio y septiembre: días largos, campos verdes y menos autocares que en agosto. En invierno los pueblos se ven en un día, pero anochece hacia las cuatro y media y algunas atracciones cierran.
Cómo viajas
Elige cómo vas y te decimos dónde dormir, cómo moverte, dónde comer y qué servicios vas a necesitar. Solo mostramos las formas de viajar que aquí tienen sentido.
Con coche ves los pueblos del norte un día, Bibury y Burford otro, y bajas a Castle Combe camino de Bristol. Los trayectos son de 20 a 40 minutos.
El tren de Paddington te deja en Moreton en hora y media. Desde la estación, el bus 801 llega a Stow y Bourton. Bibury y Castle Combe quedan fuera: o taxi, o los dejas.
Los Cotswolds tienen algunos de los hoteles rurales más cuidados de Inglaterra. Elige uno con restaurante: por la noche, en los pueblos pequeños no hay mucho más.
Los pueblos tienen calles estrechas y aparcamientos pequeños. Lo práctico es dejar la autocaravana en un camping y moverte desde ahí.
Con quién vas
No es el mismo viaje con un niño pequeño que con un adolescente. Elige tu caso y verás qué funciona y qué conviene saber.
Con menores de seis años los Cotswolds funcionan muy bien si eliges dos cosas al día y no más de 40 minutos de coche entre ellas. Un pueblo bonito les dura media hora; una granja, una mañana entera.
Qué hacer con niños pequeños
Con hijos de varias edades, alterna un pueblo con algo que hacer: Bourton con Birdland, Burford con el Wildlife Park, Chipping Campden con un trozo del Cotswold Way. Para una familia de cuatro, cuenta 60–80 £ por día de atracciones y 60–90 £ por comer en pub.
Qué hacer en familia
Siendo sinceros, a un adolescente cinco pueblos de piedra seguidos le aburren. Lo que funciona es darles algo que hacer: llevar el mapa del Cotswold Way, ir en bici por las carreteras secundarias o pasar un día en el parque de animales.
Qué hacer con adolescentes
Dónde dormir
Te enseñamos lo que encaja con tu forma de viajar.Cambiar cómo viajas
Por qué nos gusta: Una posada histórica en la calle mayor de Broadway, con spa, piscina cubierta y zona de juegos. Pregunta el horario de la piscina para niños antes de reservar.
Por qué nos gusta: Una antigua casa parroquial con jardín en uno de los pueblos más tranquilos, a diez minutos de Bourton. Para una pareja que quiere cenar bien sin coger el coche.
Por qué nos gusta: Dormir en Bibury es la única forma de ver Arlington Row sin nadie: antes de las nueve y después de las seis.
Por qué nos gusta: Bajas del tren con la maleta y en cinco minutos estás dentro. El bus 801 sale de la estación hacia Stow y Bourton.
Por qué nos gusta: Una posada de calle mayor con restaurante y aparcamiento gratis detrás. Las junior suites con sofá cama sirven para una familia de cuatro.
Por qué nos gusta: Del Caravan and Motorhome Club. Dejas la autocaravana aparcada y vas en tren a Oxford o en bus a los pueblos.
Por qué nos gusta: Parcelas para autocaravana, caravana y tienda, además de pods y tiendas safari. Dormir aquí incluye la entrada a la granja todos los días de la estancia.
Servicios para este viaje
Dónde comer
De menú del día a mesa con estrella. Marcamos el nivel de precio y qué pedir en cada sitio.
Qué pedir: scones con nata y mermelada, o un té de la tarde.
Qué pedir: un plato de temporada del menú británico y una cerveza de barril.
Qué pedir: el menú de temporada del comedor.
Para llevar y mercados
Mapa
Los sitios para dormir y los servicios del mapa son los de tu forma de viajar. Activa las capas que te interesen y toca un punto para ver su ficha.
Cerca
Los sitios más próximos, estén en el país que estén.
Consejos
Moreton-in-Marsh o Stow-on-the-Wold dejan casi todo a menos de 30 minutos.
Son los más fotografiados. A primera hora los ves sin grupos; a mediodía, con autocares.
El Cotswold Way entre Chipping Campden y Broadway enseña el paisaje que no se ve desde el coche.
Llueve a menudo y cambia rápido. Los caminos de hierba se embarran.
Casi todo acepta contactless; algún aparcamiento de pueblo y alguna caja de honestidad, no.
Ve a Bourton-on-the-Water por la tarde, cuando se han ido los autocares. El río, con niños metiendo los pies en el agua, es otra cosa sin gente.
Las excursiones de un día desde Londres en autocar: pasas más horas en la autopista que en los pueblos y llegas a todos a la misma hora que todo el mundo.
Preguntas
Dos días completos para los pueblos principales. Tres si quieres caminar un tramo del Cotswold Way o ir a una granja con niños.
No. Los pueblos y los caminos son libres. Se paga el aparcamiento y las atracciones concretas, como granjas, parques de animales o museos.
Lo más raro son las rotondas y las carreteras estrechas sin arcén. Las distancias son cortas: ve despacio y deja pasar a los locales.
Sí, es de los sitios más fáciles de Inglaterra con niños. Hay granjas, un parque de animales grande y pueblos llanos con río. Lo que cansa es encadenar pueblos en el coche.
Se puede, en tren a Moreton y bus a Stow y Bourton, pero vuelves con la sensación de haber visto dos pueblos. Una noche cambia mucho el viaje.
Un National Trail de unos 164 km entre Chipping Campden y Bath, señalizado en ambos sentidos. Se puede hacer por tramos de un día.
