Niza, el mercado por la mañana, el mar al final de cada calle.

¿Cómo es Niza?

Una ciudad grande frente al mar, con dos caras. El Vieux Nice, el casco viejo, es un laberinto de calles estrechas con fachadas ocres y amarillas, capillas barrocas y el mercado del Cours Saleya. Al oeste empieza la Niza del siglo XIX, la de los ingleses que venían a pasar el invierno: avenidas, villas y hoteles de fachada blanca a lo largo del Paseo de los Ingleses, unos siete kilómetros de paseo marítimo. Por ese pasado de ciudad de veraneo de invierno es Patrimonio Mundial desde 2021.

La playa está en pleno centro, pero es de cantos rodados, no de arena. Lleva escarpines o unas chanclas para entrar al agua. Hay tramos públicos y gratuitos y playas privadas con tumbonas de pago.

¿Qué ver a pie?

Niza se recorre andando. Un día que funciona:

• Por la mañana, el Cours Saleya. El mercado de flores y de frutas y verduras abre todas las mañanas menos el lunes, cuando el mismo paseo se llena de puestos de antigüedades. Alrededor, en las calles del Vieux Nice, prueba la socca, una torta fina de harina de garbanzo, y la pissaladière, de cebolla y anchoa.
• A media mañana, la colina del Castillo. Del castillo no queda casi nada, pero arriba hay un parque con una cascada artificial de 1885 y la mejor vista de la bahía de los Ángeles y del puerto. Se sube por escaleras desde el final del Vieux Nice o en un ascensor gratuito junto al quai des États-Unis, que no funciona con lluvia ni cuando está en mantenimiento.
• Por la tarde, el Paseo de los Ingleses. Andando o en bici, hasta el Hotel Negresco, con su cúpula rosa, y vuelta por la playa.
• Al atardecer, el puerto. El puerto Lympia, al otro lado de la colina, con barcos de pesca y las fachadas rojas de la plaza de la Isla de Belleza.

¿Qué museos merecen la pena?

Los dos de pintores, en la colina de Cimiez, al norte del centro, a la que se sube en autobús. El Museo Matisse está en una villa genovesa roja, junto a un olivar y al cementerio del monasterio de Cimiez, donde está enterrado el pintor; la entrada cuesta 12 €, y el pase de cuatro días para los museos municipales, 15 €. Los menores de 18 años y los estudiantes no pagan. A medio camino está el Museo Nacional Marc Chagall, con las grandes telas del Mensaje bíblico: es un museo nacional, así que el pase de la ciudad no lo cubre.

¿Cómo se llega desde España?

En avión: hay vuelos directos desde Madrid y Barcelona al aeropuerto Nice Côte d'Azur, junto al mar, al oeste de la ciudad. Desde los dos terminales, el tranvía 2 te deja en el centro y en el puerto. El billete sencillo cuesta 1,70 € y hay un ida y vuelta AERO de 10 €. Se paga con una tarjeta recargable de 2 €, que venden las máquinas de las paradas, o con la app de Lignes d'Azur: ya no hay billetes de papel. En coche, desde la frontera de La Jonquera son más de 600 km de autopistas de peaje por Montpellier, Aix y la A8. En Niza el coche sobra: el aparcamiento es caro y el tráfico, denso.

¿Qué excursiones se hacen sin coche?

Niza es la mejor base de la costa para moverte en tren y autobús. Los regionales TER salen de la estación de Nice-Ville con frecuencia durante todo el día:

• Hacia el este: Villefranche-sur-Mer, con su bahía y la ciudadela, a pocos minutos; Beaulieu; Mónaco, en menos de media hora; y Menton, ya junto a la frontera italiana.
• Hacia el oeste: Antibes, con el casco viejo amurallado y el museo Picasso, y Cannes.
• Èze, el pueblo de piedra colgado sobre el mar, se alcanza en el autobús 82 de Lignes d'Azur o en el 602 de la red regional Zou. Si vas en tren, bájate en Èze-sur-Mer, junto a la playa, y sube en el autobús 83 o a pie por el camino de Nietzsche, una senda empinada entre pinos que lleva una hora larga de subida.