San Vicente de la Barquera, la villa del puente largo y la playa de surf.

San Vicente de la Barquera es la última villa marinera de Cantabria antes de Asturias. Tiene la postal más conocida de la costa: un casco viejo amurallado en lo alto de un promontorio, con el castillo y una iglesia gótica, un puente de 28 arcos que cruza la ría y, detrás, los Picos de Europa. Abajo, el puerto pesquero y una fila de restaurantes de pescado. Al este, el Sable de Merón, más de tres kilómetros de arena abierta donde se aprende a hacer surf todo el año, y el Parque Natural de Oyambre.

¿Cómo llegar desde Santander?

Por la A-8 hacia Oviedo, salida 264, y la N-634 hasta el centro. Cuenta unos 55 minutos y algo más de 60 km. Desde Oviedo, por la misma autovía en sentido contrario, alrededor de una hora y veinte; desde Bilbao, una hora y tres cuartos. Comillas queda a un cuarto de hora por la carretera de la costa, así que las dos villas se combinan bien. Sin coche, hay autobús desde Santander hasta la estación de la avenida Miramar, en el centro, y la línea de tren de vía estrecha de Renfe para en La Acebosa, a las afueras, con dos trenes por sentido al día.

¿Dónde aparcar?

La Puebla Vieja es de cuestas y calles estrechas: no entres con el coche. Aparca en la zona del puerto y de la avenida Miramar, junto a la ría, y sube a pie. Para la playa, el Sable de Merón tiene un aparcamiento amplio junto a la arena, y hay otro frente a la playa de El Rosal, al lado del camping y de la escuela de surf. En agosto y en la fiesta de La Folía se llena todo pronto.

¿Cuánto tiempo hace falta?

Un día da para la villa por la mañana y la playa por la tarde. La oficina de turismo propone un recorrido en cuatro paradas: la Puebla Vieja, desde la Puerta del Mar y el Castillo del Rey por la Calle Alta; el mirador del camposanto de Santa María de los Ángeles; los callejones de vuelta al puerto; y el puente de la Maza, para acabar en el faro al atardecer. Son unas tres horas sin prisa, más la comida. Con una noche, el segundo día es para Oyambre: una clase de surf en Merón, la ruta del Pájaro Amarillo con marea baja o la marisma de Rubín para ver aves.

¿Cuándo ir?

San Vicente vive todo el año, y es de los pocos sitios de la costa donde el invierno también tiene plan: las escuelas de surf dan clase en Merón en todas las estaciones, y la marisma recibe aves migratorias en otoño e invierno. De junio a septiembre la playa tiene socorrismo y la villa se llena; mayo, junio, septiembre y octubre son el mejor equilibrio. El segundo domingo después de Semana Santa se celebra La Folía, la procesión marítima de la Virgen de la Barquera con la Cofradía de Mareantes, la fiesta grande de la villa. La oficina de turismo abre los 365 días.

Qué hacer

El paseo por la Puebla Vieja sube desde la Puerta del Mar hasta la iglesia de Santa María de los Ángeles, gótico montañés con el sepulcro del inquisidor Corro y la mejor vista de la villa; de allí sale el Camino Lebaniego hacia Santo Toribio. A media cuesta está el Castillo del Rey, con un pequeño museo y almenas sobre la ría. Abajo, cruza el puente de la Maza, de 500 metros. Para el agua, una clase de surf en Merón desde 35 €, o paddle surf por la ría cuando hay demasiada ola. Para andar, la ruta del Pájaro Amarillo por la costa de Oyambre.

Dónde comer

La villa es de pescado y marisco. Las Redes, junto al muelle viejo, hace pescado salvaje de lonja, arroces y sorropotún, el guiso de bonito; Augusto, frente al mercado, es la marisquería del arroz con bogavante; Sotavento, pequeño y solo de mediodía, tiene zamburiñas y erizos. Los tres abren el domingo a mediodía; Las Redes cierra los miércoles, Augusto los martes y Sotavento los miércoles.

Dónde dormir

En el centro, el Hotel Luzón, una casona de 1905 con jardín sobre la ría, desde 80 € la doble en temporada baja. En la playa, el Hotel Playa de Merón, abierto todo el año, con estudios para cuatro. Y en temporada, el Camping El Rosal, entre pinos y en primera línea, que reabre en Semana Santa de 2027.