Mariazell, el santuario de los Alpes al final de un tren de vía estrecha.

Mariazell es el santuario más importante de Austria y uno de los grandes de Europa central. Según la tradición, en 1157 un monje llamado Magnus dejó aquí una talla de la Virgen, y alrededor de su celda creció un pueblo de montaña de Estiria que vive desde hace siglos de los peregrinos. Para quien vuela a Viena desde España no es una excursión de un día, sino una escapada de una o dos noches: el viaje en la Mariazellerbahn, un tren de vía estrecha de 84 km que sube desde St. Pölten por valles y desfiladeros, es la mitad de la gracia.

Cómo llegar desde Viena

En tren, toma la Westbahn de Wien Hauptbahnhof o Wien Meidling a St. Pölten. Todos los trenes rápidos paran allí y no dependen del tramo central del S-Bahn, cerrado hasta finales de octubre de 2027. En la misma estación sale la Mariazellerbahn, que tarda unas dos horas y media hasta Mariazell. A diario circulan los trenes modernos Himmelstreppe; los fines de semana de mayo a principios de noviembre y en Adviento hay además vagón panorámico. Ojo: del 2 al 20 de noviembre de 2026 la línea cierra por obras y la sustituyen autobuses entre St. Pölten y Mariazell. En coche son unas dos horas y cuarto desde Viena; una buena idea es dejarlo en el aparcamiento de la estación de St. Pölten y subir en el tren.

Qué hacer en dos días

El primer día es el pueblo. La basílica abre todos los días desde las 7:30, con la capilla de la Gracia y, de mayo a octubre, el tesoro de exvotos. A 150 metros, en la erLebzelterei Pirker, ves hacer el pan de especias con miel que es el recuerdo clásico de Mariazell. Por la tarde sube a la Bürgeralpe en el teleférico que sale del centro: parque de los leñadores, mirador y, en invierno, el paseo de luces del Lichterzauber. El segundo día, el Erlaufsee, el lago de bosque en la frontera con Baja Austria, o, de mayo a octubre, los Ötschergräben, el desfiladero que llaman el Gran Cañón de Austria, con salida junto a la parada de Wienerbruck.

El Adviento

Del 19 de noviembre al 20 de diciembre de 2026 el centro se llena con el mercado de Adviento, uno de los más tradicionales del país. Esas semanas hay vagón panorámico de viernes a domingo, tranvía de vapor al lago y luces en la Bürgeralpe. Es la mejor época y también la de más gente: reserva hotel con antelación y evita, si puedes, los sábados.

Dónde comer y dormir

En la calle principal, el Brauhaus Mariazell sirve cocina estiria y el Schnitzel frito en mantequilla clarificada; el domingo solo abre a mediodía. Enfrente de la basílica, el restaurante del Goldene Krone sirve sin cortes de 11:00 a 21:00 de sábado a miércoles. Para dormir, el Hotel Drei Hasen es la casa familiar con saunas y perros bienvenidos, el Goldene Krone la opción sencilla frente al santuario y Montestyria el capricho: chalés con sauna propia, piscina climatizada y embarcadero en el lago.