No hay olas gigantes todos los días, ni siquiera todas las semanas. Llegan con los temporales del Atlántico norte, y cuando llegan, Nazaré entera sube al faro. Planear el viaje con la previsión en la mano es lo que separa ver una pared de agua de ver un mar normal.
Por qué hay olas tan grandes
Frente a Nazaré se abre un enorme cañón submarino: unos 227 km de largo y hasta 5 km de profundidad, que llega casi hasta la orilla de la Praia do Norte. Cuando entra un mar de fondo del noroeste, el cañón lo divide en dos; la parte que viaja por el canal conserva su fuerza y, al juntarse de nuevo con la otra cerca de la costa, ambas se suman. El resultado puede triplicar el tamaño de ola que se espera en la zona. Una corriente hacia la playa y el viento del nordeste hacen el resto.
Para que haya olas realmente gigantes hacen falta varias cosas a la vez: periodo de 14 segundos o más, olas de más de 4 metros en la previsión para Nazaré, mar del noroeste y viento flojo del norte o del nordeste. Por eso los días grandes son pocos.
Para quién es
Para cualquiera: se ve gratis desde arriba, y la sensación de ver a los surfistas remolcados por motos de agua bajando paredes de agua es difícil de olvidar. Con niños funciona si los tienes cerca y lejos del borde. Lo que no es: un plan seguro de un día cualquiera. Si solo puedes ir una fecha concreta, lo más probable es que veas un mar fuerte pero normal.
Cómo llegar y dónde aparcar
Nazaré está en la costa centro de Portugal, al norte de Lisboa. Desde la playa del pueblo se sube al Sítio en funicular y, desde allí, son unos 13 minutos andando, un kilómetro, hasta el faro. Los días de olas no se puede aparcar cerca del faro: deja el coche fuera del Sítio o en la zona de la Praia do Norte y cuenta con caminar más de un kilómetro. Llega temprano.
Cuándo ir
La temporada de olas grandes va de octubre a marzo, con el pico hacia diciembre; algunos años hay también días grandes en septiembre o abril. La previsión fiable llega como mucho a una semana, así que la web Nazaré Big Waves recomienda estancias de dos o tres semanas para tener opciones. Lo práctico, si vives en España, es vigilar la previsión y escaparte cuando aparezca un día grande.
Cuánto cuesta
Ver las olas desde fuera es gratis. Entrar en el Forte de São Miguel Arcanjo cuesta 2 €, de 10:00 a 18:00 todos los días, con última entrada media hora antes; los días de campeonato puede cerrar. Suma el funicular y, en días de olas, lo que te cueste aparcar lejos.
Si el mar no acompaña
Si llegas y no hay olas grandes, el Sítio sigue mereciendo la subida: el mirador del Suberco, el santuario y el faro. Abajo, en la playa de la villa, hay una exposición permanente de barcos de mayo a diciembre.
