En dos minutos
¿Qué castillos elijo?
Hay decenas, y no hace falta verlos todos. Con tres días y cuatro castillos tienes lo mejor del valle, y lo demás lo ves desde la carretera o la bici. El tramo inscrito como Patrimonio Mundial en el año 2000 va de Sully-sur-Loire a Chalonnes, y los castillos más visitados se reúnen entre Blois y Tours.
Chambord es el más grande y el más extravagante: un castillo de caza de Francisco I con un bosque de alrededor rodeado por un muro, que el propio dominio presenta como la mayor reserva natural cercada de Europa. Dentro, la escalera de doble hélice, en la que dos personas suben y bajan sin cruzarse. En noviembre abre de 9:00 a 17:00 y el bosque está abierto día y noche.
Chenonceau está construido sobre el río Cher, con su galería apoyada en arcos sobre el agua. Su historia la escribieron mujeres, sobre todo Diana de Poitiers y Catalina de Médicis, y tiene jardines a la francesa, un huerto, un laberinto y un taller floral que prepara los ramos de las salas. Abre todos los días del año; en noviembre, de 9:30 a 17:00. Compra la entrada solo en su web oficial: el castillo avisa de páginas falsas que venden más caro y dan horarios erróneos.
Amboise reúne dos visitas en un paseo. Arriba, el castillo real, sobre el Loira. A unos 400 m, el Clos Lucé, la última casa de Leonardo da Vinci, con un parque donde se ven más de 40 maquetas de sus inventos a tamaño real. Para la casa, el parque y las galerías el propio Clos Lucé calcula de hora y media a tres horas.
Villandry se visita por sus jardines: un castillo medieval que Jean Breton transformó en estilo renacentista a partir de 1532, con jardines en terrazas que Joachim Carvallo rehízo a principios del siglo XX, incluido un huerto ornamental de verduras dibujado como un parterre. Los jardines abren todos los días del año salvo el 25 de diciembre. El castillo abre en 2026 del 7 de febrero al 11 de noviembre y vuelve a abrir del 28 de noviembre al 3 de enero de 2027.
¿Y en bicicleta?
El valle es de los mejores sitios de Europa para viajar en bici. La Loire à Vélo sigue el río unos 900 km, de Cuffy, cerca de Nevers, a Saint-Brevin-les-Pins, en el Atlántico, casi siempre llano, por caminos junto al agua y carreteras tranquilas. No hace falta hacerla entera: el tramo de Blois a Tours pasa cerca de Chaumont y de Amboise, y pasada Tours la ruta sigue hacia Villandry. Hay alquiler de bicicletas en las ciudades y en muchos pueblos de la ruta, y los trenes regionales de la línea del Loira llevan bicis, así que puedes ir en un sentido y volver en tren.
¿Dónde me alojo?
En una de las ciudades de la orilla. Amboise y Blois están en medio de los castillos más conocidos, con el centro a pie y estación de tren. Tours es más grande, tiene más hoteles y restaurantes y es la mejor base si llegas sin coche. Para dormir en el campo, hay castillos y casas de huéspedes entre viñedos, sobre todo hacia Chinon y Saumur, más al oeste, donde el Loira cruza la región del vino de Anjou y Touraine.
¿Cómo se llega desde España?
En coche, desde Irún son unos 570 km hasta Tours por la autopista de peaje A10, por Burdeos y Poitiers. En tren, lo más rápido es pasar por París: desde la estación de Montparnasse hay TGV a Tours en algo más de una hora, y trenes regionales desde Austerlitz a Blois y Amboise. Para moverte entre castillos el coche es lo más práctico; sin él, combina el tren regional con la bici, o contrata una excursión en grupo desde Tours.
Organiza el viaje
Valle del Loira, paso a paso
Cada decisión acota la siguiente: la época marca cómo conviene viajar, y cómo viajas decide dónde duermes y dónde comes.
Cuándo ir
Cuándo ir a Valle del Loira
Mayo, junio, septiembre y octubre: los jardines en flor o con colores de otoño y menos gente en los castillos. Julio y agosto son los meses de más visitantes y de calor en la carretera. En invierno abren los grandes castillos, con horarios más cortos, y algunos cierran unas semanas.
Cómo viajas
Valle del Loira a tu manera
Las formas de viajar que encajan con Valle del Loira. Estamos preparando la guía de cada una: dónde dormir, cómo moverte y qué servicios vas a necesitar.
En cocheEn biciEn autocaravanaDe campingDe lujo
Consejos
Lo que conviene saber antes
- 1Un castillo grande al día, como mucho dos
Chambord o Chenonceau te llevan medio día cada uno. Con tres por día los confundes.
- 2Llega a la apertura
Los autocares llegan a media mañana. A las nueve o a las nueve y media, la galería de Chenonceau y la escalera de Chambord se ven sin gente.
- 3Combina castillo y jardín
Después de Chenonceau, que cansa por dentro, Villandry se disfruta al aire libre.
- 4Prueba los vinos del valle
Vouvray, Chinon, Saumur o Montlouis se catan en bodegas junto a la ruta, muchas excavadas en la roca caliza.
Haz al menos un día en bici por La Loire à Vélo entre Blois y Amboise o entre Tours y Villandry. Ver los castillos llegando a pie de río, a velocidad de bici, es otra forma de entender el valle.
Hay más de los que caben en una semana, y muchos se parecen. Elige cuatro o cinco distintos entre sí y dedica el resto del tiempo al río, a la bici y a los pueblos.
Preguntas
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días hacen falta para el Valle del Loira?
Tres para cuatro castillos y un día en bici. Con cinco añades Chinon, Saumur o las bodegas.
¿Cuáles son los castillos imprescindibles?
Chambord, Chenonceau, Amboise con el Clos Lucé y los jardines de Villandry.
¿Se puede recorrer sin coche?
Sí, con tren regional y bicicleta. Tours es la mejor base: tiene TGV desde París y trenes a Blois y Amboise.
¿Abren los castillos en invierno?
Los grandes, sí, con horario más corto. Chenonceau abre todos los días del año; el castillo de Villandry cierra unas semanas en noviembre y en enero, aunque los jardines siguen abiertos.
¿Cuánto mide La Loire à Vélo?
Unos 900 km, de Cuffy, cerca de Nevers, a Saint-Brevin-les-Pins, en el Atlántico.
¿Es un buen viaje con niños?
Sí, si dosificas. El parque de maquetas del Clos Lucé, el laberinto de Chenonceau y la escalera de Chambord les gustan, y la bici por el río les da aire entre castillo y castillo.